LES ÉCHELLES A SAUMONS. 43 
couloir rectiligne, pourvu que la direction du courant l’incite 
à se porter en avant. Au milieu de tourbillons, au contraire, 
le poisson hésite, s’attarde en cherchant le chemin, tourne sur 
lui-même et peut facilement renoncer à franchir le passage. 
Or, dans les échelles dites à gradins, composées d’une série 
de bacs étagés, communiquant entre eux par un étroit cou- 
loir, il se produit presque toujours dans chacun des bacs un 
courant circulaire dont le poisson suit quelquefois le mouve- 
ment pendant très longtemps au lieu de chercher à franchir 
un nouvel échelon. Ces retards sont toujours fâcheux, car le 
poisson prend facilement peur, et si, par suite d’une cir- 
constance quelconque, il vient à s’effrayer pendant qu’il est 
engagé dans l'échelle, il retourne brusquement en arrière et 
peut tarder ensuite longtemps à s’y engager de nouveau. 
Donc, plus une échelle est rapidement franchie, meilleure 
elle est. 
On a cru parfois nécessaire de ménager au poisson des 
points d'arrêt; des échelles présentaient, en conséquence, un 
certain nombre de paliers. L'observation a fait reconnaître 
non seulement la complète inutilité, mais encore les incon- 
vénients de cette disposition. Les poissons franchissent beau- 
coup mieux et plus rapidement un passage direct qu’une 
succession de bacs et de couloirs. Ce qu’il faut, par suite, 
chercher surtout à obtenir, c’est un courant unique, égal, 
uniforme, dans toute la longueur de l'échelle. La perfection 
complète sous ce rapport est difficile et souvent, du reste, 
inutile à atteindre. Il ne manque pas d'exemples d’échelles 
présentant de violents remous et fonctionnant toutefois d’une 
façon très satisfaisante. D'ailleurs, jusqu’à présent, même 
dans les meilleurs systèmes, le tourbillonnement de l’eau 
n’a Jamais été complètement évité. 
(A suivre.) 
