LE POTAGER D'UN CURIEUX. 69 
lées avec la Brède (Amarante épineuse), à peu près comme 
nous mangeons nos épinards (Lamk, loc. cit.). 
Bénincasa cérifère. 
BENINCASA CERIFERA Savi. Cucurbita cerifera Fischer. 
Fam. des Cucurbitacées. 
Plante annuelle, originaire de l’Inde et de la Chine. Tiges 
de 2 mètres environ, feuilles cordiformes à cinq lobes aigus, 
crénelés, vrilles simples ; en mai-juillet, fleurs jaunes, grandes, 
pédonculées, axillaires, solitaires; fruit vert, pendant. 
Inde, 4827. 
Nous avons cultivé souvent le Bénincasa et nous n'avons 
éprouvé aucun échec; mais nous l'avons cultivé sous châssis 
et nous ne l’avons exposé à l’air qu’à la fin de l’été, lorsque 
les fruits étaient déjà gros. Nous croyons qu’il est sage d’agir 
ainsi. 
Le Bénincasa cérifère est un aliment délicat, léger, qui, 
préparé comme le Concombre, lui est, à notre avis, bien pré- 
férable. Les auteurs qui en ont parlé avant nous expriment 
la même opinion. 
M. Naudin, dans les Annales des sciences naturelles, 
4 série, L. XIT, cahier n° 2, p. 9, nous apprend que le B. ceri- 
fera est un des légumes classiques et les plus estimés de 
l'Asie austro-orientale et particulièrement de la Chine. Il eite 
Loureiro, qui, parmi toutes les Courges, n’en connait pas de 
plus salubre ni de plus propre à servir d’aliment. Son intro- 
duction en Europe, dit encore M. Naudin, remonte à près 
d’un demi-siècle, et cependant c’est à peine s’il est connu, hors 
de quelques jardins botaniques. Le volume de son fruit, qui 
est celui d’une petite citrouille et quelquefois beaucoup plus 
gros, sa conservation facile pendant plusieurs mois et quel- 
quefois même pendant toute une année, l'excellence de sa 
chair et, enfin, la facilité de sa culture, auraient dù depuis 
longtemps le faire admettre dans les potagers. On s'explique 
difficilement l'oubli dans lequel on l’a laissé. Ce fruit est 
