70 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
remarquable par l’abondante exsudation cireuse et pulvéru- 
lente dont il se couvre à l’époque de la maturité et qui se con- 
tinue bien longtemps encore après qu'il a été cueïlli. 
Je ne connais jusqu'ici que deux variétés de Bénincasa et 
encore très peu différentes l’une de l’autre. La première, qui 
est celle de nos jardins botaniques, se reconnaît à ses fruits 
QU nes longs de 0",95 à 0",40. Le plus bel échantillon que 
j'en aie vu avait été envoyé d’ Alger à l’Exposition universelle 
de 1855; il mesurait près de 0,60 dé longueur sur 0,20 
à 0,25 d'épaisseur. La seconde variété, arrivée récemment 
de la Chine, s’en distingue par des fruits simplement ovoïdes, 
plus courts et en même temps plus:gros. Peut-être aussi Ja 
sécrétion en est-elle moins abondante. 
MM. J. Monnier et Cie, dans leur livre intitulé : Les plantes 
potagères, disent que le Bénincasa est resté longtemps dans 
Voubli, mais qu’introduit de nouveau depuis quelques années 
par la Société d’Acclimatation, il semble avoir repris, sinon 
quelque vogue, du moins la place qu’il mérite parmi les 
plantes potagères... Il a beaucoup d’analogie avec le Con- 
combre et est préféré à ce dernier par de nombreux amateurs 
à cause de sa chair plus légère et de sa saveur moins pro- 
noncée. 
Selon Thomas A.-C. Firminger, le Bénincasa est une très 
crosse et très belle Courge ovoide (1), qui semble couverte 
d’une fleur cireuse d’an blanc pâle et verdâtre. Il me sait pas 
si les Européens en mangent beaucoup, mais les imdigènes en 
font une grande consommation. Elle est d’un très agréable 
effet sur les chaumières, où l’on peut souvent la remarquer 
dans la situation la plus exposée et la moins protégée. Lors- 
que j'ai voulu savoir, dit1l, si ses fruits n’étaient pas en 
danger d'être fréquemment dérobés, il m'a été assuré que 
d’autres fruits en pareille situation seraient assez vraisembla- 
blement volés, maïs que le Bénineasa jouissait d’un respect 
spécial par certaines considérations religieuses +. lui valaïient 
une parfaite sécurité. 
(1) H s'agit ici sans doute de la variété chinoïse. 
