LA CHÈVRE EN ALGÉRIE. 491 
j'étais dans le cercle de Médéah, et les chefs indigènes étaient 
appelés à venir chercher les béliers qui leur étaient destinés. 
Une marque particulière était donnée à chaque lot : tel lot 
allait dans telle tribu, tel autre dans telle autre. Ces animaux 
partaient avec le berger, sous la conduite d’un cavalier et arri- 
vaient à destination. Le caïd faisait la répartition entre ses 
administrés. [ls restaient dans les tribus, et quand la lutte 
était finie 1ls rentraient. Jis n'avaient plus à subir les intem- 
péries et la disette de pâturage qui arrivent périodiquement 
chez les indigènes. 
. C'était un excellent mode d'opération, il fut supprimé par 
l'amiral Gueydon, qui n’était pas très fort dans ces questions; 
on préféra revenir au mode de la vente publique. 
Depuis cette époque, la question a été controversée, l’éta- 
blissement à élé de nouveau déplacé, il est actuellement à 
Moudjebeur. j 
Eh bien, l’amélioration des espèces indigènes est une grosse 
question. Par le croisement avec les Mérinos, il y a améliora- 
tion de la viande, dont le poids s’élève à 10 kilogrammes envi- 
ron par tête; la conformation des métis est de beaucoup supé- 
rieure aux bêtes indigènes. Et chose remarquable, c’estque les 
métis Mérinos sont toujours, et toutes choses égales, dans des 
conditions sanitaires et d’embonpoint plus satisfaisantes que 
celles des animaux de race indigène proprement dite, et ne 
perdent en rien la rusticité des bêtes arabes. 
Quant au point de vue de la laine, il n’y a pas de comparai- 
son à établir. La laine indigène se vend 150 franes le quintal, 
landis que nos laines métisses mérinos ont atteint le prix de 
270 à 275 francs environ. (J'ai envoyé des béliers reproduc- 
teurs dans la province de Constantine, à l’établissement d’Aïn- 
el-Bey où l’on a obtenu les mêmes résultats). 
Chose curieuse, ces laines, métisses vendues aux enchères 
publiques, étaient presque toujours achetées par des indi- 
gènes, et rarement par des Européens. Mais il est arrivé que 
le courant d'exploitation étant établi sur une marchandise 
donnée, de peu de valeur : la laine indigène, nous avons 
trouvé de l’hostilité à cette amélioration, de la part des 
