PRODUCTIONS VÉGÉTALES DU JAPON. 949 
ont toujours sur eux une provision d'opium qu'ils partagent 
avec leurs chevaux (1), et qui puisent dans cet ingrédient la 
force de voyager plusieurs jours et plusieurs nuits sans se 
reposer. 
Ils prennent aussi l’opium comme calmant et pour se pro- 
curer un sommeil qui leur apporte des rêves agréables. Ils 
n’avalent pas de suite l’opium, ils le gardent longtemps dans 
la bouche de manière à en imprégner la salive qu'ils avalent 
ensuite. 
A petites doses, l’opium est excitant, soutient les forces, et 
son premier effet est d'amener une gaieté loquace, des propos 
extravagants, une irascibilité et une tendance aux disputes. 
Plus tard, une ou deux heures après qu’il a été absorbé, il dé- 
termine un assoupissement, puis un sommeil particulier, qui 
est d'autant plus lourd et plus long que la dose a été plus 
considérable. Quand ils sentent venir l’assoupissement, ils 
s'étendent sur une natte et restent alors immobiles, les yeux 
ouverts, dans un élat qui a, disent les mangeurs d’opium, 
d'autant plus de charme que l'habitude est plus ancienne. La 
durée du sommeil est de sixä huit heures. [Il n’est pas rare ce- 
pendant de voir des mangeurs d’opium rester quinze, dix-huit 
et même vingt-quatre heures dans la même position, sans 
manger, et, quand l'effet de l’opium est dissipé, se lever etaller 
à leurs occupations. Il n’y a pas que les hommes qui aient 
cette passion, les femmes el quelquefois aussi les enfants con- 
tractent l'habitude de manger de lopium, et cette passion 
est telle, que les mangeurs d’opium cherchent par tous les 
moyens, mème par le vol, à la satisfaire. [ls commencent par 
en absorber quelques centigrammes et augmentent rapide- 
ment la dose, et arrivent à des quantités considérables, puis- 
qu'ils en mangent jusqu’à 30 grammes en vingt-quatre heures. 
J'ai soigné des mangeurs d’opium qui avaient pris cette 
habitude dans un long séjour en Chine et en Cochinchine, et 
J'ai pu me convaincre par moi-même de la terrible influence 
de cette passion sur le physique el sur le moral. Ces mangeurs 
(1) En Europe, on donne souvent aux chevaux de course, pour les exciter, des 
pilules qui contiennent de l’opium. 
