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transversales et d’alterner, peuvent occuper le milieu de ces 
cloisons, de manière à produire non plus des cascades serpen- 
tantes, mais une série de chutes qui se succèdent en ligne 
droite, depuis le haut jusqu’au bas de l’escalier. » 
Le système, très défectueux, des escaliers est malheureuse- 
ment celui qu’ona le plus généralement adopté en France, dans 
la pensée qu’il convenait mieux au régime habituel de nos ri- 
vières, et c’est à cette erreur qu’on doit les si nombreux insuc- 
cès, la si fréquente inefficacité des travaux, presque toujours 
lrès coûteux, qui ont élé exécutés déjà sur divers points (1). 
On a pensé que les divers systèmes d’échelles en plan 
incliné, si généralement adoptés en Angleterre et en Amé- 
rique, étaient inapplicables chez nous parce que le régime 
des cours d’eau y est moins régulier, et lon a cru pouvoir, 
en adoptant les échelles à réservoirs, ou vasques en gradins, 
obtenir des passages praticables même en étiage. C’est là 
une illusion, reposant sur une connaissance imparfaite des 
habitudes et des allures du Saumon. La précaution, en effet, 
est tout à la fois inutile et inefficace : inutile, parce que le 
Saumon ne remonte jamais pendant les basses eaux, et attend 
toujours au moins une légère crue pour voyager; inefficace, 
attendu que, si les eaux sont très basses, l'échelle n’est ali- 
mentée que par un mince filet d’eau, tout à fait insuffisant 
(4) Depuis quinze ans il a été construit en France cinquante-quatre échelles 
à Saumons. D’autres — une dizaine environ — sont en construction ou projetées. 
