LES ÉCHELLES À SAUMONS. 329 
pour attirer le poisson. Le Saumon qui saute volontiers et 
franchit avec la plus grande facilité un obstacle d'un mètre de 
hauteur, quand une chute d’eau suffisamment importante 
l’engage à passer, ne se décidera jamais, dans une échelle, 
4 franchir de simples gradins de quarante ou cinquante cen- 
mètres de hauteur et à remonter en sautant de vasque en 
vasque, si unie mince nappe d’eau seulement se déverse sur les 
degrés de l'escalier. Cette observation a été faite depuis long- 
temps par nos voisins d’outre-Manche, et M. Coumes, ingénieur 
en chef des ponts et chaussées, l'avait déjà signalée dans son 
remarquable Rapport sur la pisciculture et la pêche fluviales 
en Angleterre, en Écosse et en Irlande (1). « En observant, 
dit-il (p. 23), les allures des Saumons qui cherchent à fran- 
chir les chutes, on voit que la forme des échelles qui leur 
convient le mieux n’est point une succession de cascades, mais 
plutôt une dérivation fortement inclinée, sur laquelle l'excès 
de vitesse que prendrait la nappe liquide se trouve modérée 
par linterposition de cloisons. Car, lorsque le poisson s’intro- 
duit dans un passage de cette sorte, où il ne se sent point en 
sûreté, 1l veut le franchir, non pas en jouant et par bonds 
successifs, mais avec la plus grande rapidité. Aussi traverse- 
t-il le défilé comme une flèche. » 
En Amérique, où le système des échelles à auges ou esca- 
liers à été plusieurs fois essayé, on l’a partout trouvé fort 
mauvais. Quand l’eau d'alimentation est surabondante, tout 
l'appareil est noyé et fonctionne mal. Quand, au contraire, 
les eaux sont basses et qu'un filet d'eau seulement se déverse 
d’une vasque dans la suivante, le poisson ne s’engage pas vo- 
lontiers dans l'échelle. En pareil cas, d’ailleurs, il se produit 
presque toujours dans les auges (surtout quand elles sont de 
orande dimension) un courant circulaire qui déroute le pois- 
son. D’un autre côté, des bassins plus petits et surtout peu 
profonds (2) ne donnent pas au Saumon la possibilité d’évo- 
luer et de prendre l’élan nécessaire pour franchir les degrés. 
(1) Strasbourg, imprimerie de Ve Berger-Levrault, 4863. 
(2) Une profondeur de 0,70 au minimum est nécessaire, 
