LE POTAGER D'UN CURIEUX. 31 
simpie ou lobulé, fasciculé, multiple, concentré ou diffus à 
tubercules partiels pédicellés. IL est placé sous terre à une 
profondeur moindre ou plus grande. 
La tige est grimpante, volubile à gauche. Elle est tendre ou 
coriace, de la grosseur d’une plume à écrire, ou un peu plus, 
ou très grêle, inerme ou épineuse, ronde ou anguleuse et 
relevée d'ailes membraneuses. Les feuilles sont le plus sou- 
vent du type cordiforme, acuminées, atténuées au sommet, 
polynerviées ; jamais leur bord ne porte de dents. Elles sont 
fermes-coriaces ou membraneuses - minces, le plus souvent 
glabres, quelquefois un peu tomenteuses ou pubescentes, sur- 
tout par-dessous. Elles varient d’une espèce à l’autre, grandes, 
médiocres ou petites, plus étroites ou plus larges, fortement 
cordées à la base, obtuses ou même arrondies subatténuées. 
Quelques espèces ont les feuilles lobées où même 3, 5 et 
7 foliolées. Les feuilles sont opposées ou alternes, mais 
sur les espèces oppositifoliées on trouve un certain nombre 
de feuilles alternes, surtout sur les petits rameaux terminaux. 
Ces détails, peut-être un peu longs et minutieux, feront 
aisément comprendre que le genre Dioscorea est encore mal 
connu, difficile à étudier et à classer dans les herbiers; que 
l’on peut très aisément y supposer distincts spécifiquement 
des échantillons de la même espèce (tige principale ou ra- 
meaux terminaux, fleurs ou fruit de forme anormale...) ; que, 
si des sections botaniques ont été établies dans le genre par 
rapport à la graine, au fruit ou aux étamines, beaucoup d’é- 
chantillons sont d’un classement impossible, s'ils n’ont que 
des fleurs mâles, des fleurs femelles sans fruit mûr, de trop 
jeunes fruits... ete.; que, suivant que le botaniste aime à dis 
tinguer minutieusement beaucoup d'espèces, ou à réuni 
beaucoup de formes sous un seul nom, 1l y aura beaucoup 
plus ou beaucoup moins d'espèces admises. 
La dernière monographie des Dioscoréacées est de Kunth 
(en 1850) : Enumeralio plantarum.…. Elle comprend cent cin- 
quante-neuf espèces de Dioscorea et trente espèces d'Helmiu, 
cenre que la plupart des botanistes réunissent au Dioscorea 
aujourd’hui. 
