LES ÉCHELLES A SAUMONS. 531 
» S'il était possible, au moyen d’un système de construction 
quelconque, que la totalité du volume d’eau d’une rivière se 
déversât par-dessus un barrage avec une si faible vitesse que 
le poisson le moins bien doué sous le rapport de la force 
musculaire püt remonter le courant sans difficulté, le barrage 
ne présenterait plus d’inconvénients au point de vue de la 
reproduction du poisson, les espèces migratrices n'étant plus 
arrêtées sur leur route et pouvant gagner sans difficulté leurs 
lravères naturelles. 
» Évidemment, dans la pratique, cette disposition idéale 
ne peut être réalisée que dans des cas tout à fait exception- 
nels, attendu que le besoin des usines ou la considération de 
la dépense obligent forcément à limiter les dimensions de 
l'échelle et le volume d’eau que celle-ci débite; mais, plus 
nous nous rapprocherons de ce type idéal d'échelle, plus 
près nous serons de la solution du problème qui nous pré- 
occupe : rendre la liberté du mouvement au poisson dans 
les cours d’eau. 
» Quand une Commission des pêcheries fut instituée dans 
l'État de Virginie en 1875, une des plus importantes ques- 
tions qui s’imposalent tout d’abord à ses études était celle du 
moyen de fournir aux poissons anadromes un passage vrai- 
ment praticable à travers les innombrables barrages qui 
coupent les principaux cours d’eau de cet État et leurs divers 
affluents. 
» L’Alose (Alosa sapidissima) est un des plus importants 
poissons alimentaires de tous les cours d’eau tributaires de la 
baie de Chesapeake, et jadis elle était l’objet d’une pêche 
aussi active que lucrative. Rendre à cette industrie son an- 
cienne prospérité, tel devait être, de ce côté, le but des efforts 
de la Commission. Le Rappahannock et la rivière James sont, 
à partir de la limite des marées, coupés de barrages absolu- 
ment infranchissables pour les poissons anadromes. Or, avant 
l'établissement de ces barrages, les voyages périodiques de 
l’Alose s’étendaient, dans larivière James, jusqu’au cœur des 
Alleghanys, à 400 kilomètres de la mer, et dans le Rappa- 
hannock jusqu’au pied des montagnes Bleues. La réduction 
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