LES ÉCHELLES À SAUMONS. 939 
l'appareil eût été trop compliqué et se fût trouvé d’un emploi 
fort limité. 
» La seconde idée était plus pratique et reposait sur le rai- 
sonnement suivant : 
» Si l’on obligeait chaque molécule d’eau à suivre une route 
telle que, dans la dernière partie du trajet, son mouvement 
se fit dans un sens contraire à celui des lois de la pesanteur, 
on pourrait l’'amener en un point — inférieur à celui qu’elle 
occupait — où elle se trouverait avoir perdu, par suite 
du frottement et de sa course ascensionnelle finale, une 
partie de la vitesse qu’elle aurait d’abord acquise en descen- 
dant. La molécule, abandonnant son point d'arrivée pour des- 
cendre de nouveau, en décrivant successivement une série de 
trajets semblables au premier, atteindrait finalement un ni- 
veau donné, inférieur à son point de départprimitif, sansqu’elle 
soit, à la fin de sa course, animée d’une vitesse plus grande 
que celle qu’elle aurait acquise dès le premier de ses trajets 
partieis. Trouver une disposition par suite de laquelle chaque 
molécule de la veine liquide qui traverse une échelle devrait 
suivre une telle route, ce serait fournir la possibilité d’avoir, 
dans toute la longueur de l'échelle, un courant modéré et 
absolument uniforme. 
» Comment ce problème a-t-il pu être résolu pratiquement ? 
C’est ce que nous allons essayer d'expliquer en peu de mots. 
» Si, dans un vase hémisphérique (fig. 37), nous placions 
une bille en A et que nous l’abandonnions à elle-même, cette 
bille, en roulant, passerait par A’et viendrait s'arrêter en A”, 
un peu au-dessous du bord du vase. La différence de niveau 
entre les positions A et A” marque ce que la bille a perdu de 
force d’impulsion, par suite du frottement et dela pesanteur, 
dans son trajet de A’ à A”. 
