LE POTAGER D'UN CURIEUX. 579 
« Le Kudzu (Pueraria Thunbergiana), plante vivace de la famille 
des Lécumineuses, ressemble beaucoup au Fudzi mame (Dolichos cul- 
tratus Thunb.) et à l’Ingen-mame (Phaseolus vulgaris L.); mais sa 
tige etses feuilles sont garnies de poils ; sa tige sarmenteuse est extraor- 
dinairement vigoureuse ; ses graines ne sont pas comestibles. 
» Cette plante croît à l’état spontané dans les diverses provinces sur les 
montagnes ou dans les friches, suivant les lieux. Partout on prépare 
avec ses racines une fécule nommée Kudzu ko et en outre, au relais du 
poste de Kake gava, dans le Yen siu (province de Totoïini), on retire de 
sa tige un fil avec lequel on tisse une toile de la plus grande réputation. 
Ce Kudzu provient des montagnes et des friches du village de 
Kura-ma, au nord-est du relais de poste dont nous venons de parler, des 
localités nommées Matsu-ba et Oho-zawa et du village de Tomi-da situé 
au sud de Naka-yama, de Koya, etc. On regarde plus spécialement comme 
étant de qualité supérieure celui qui croît sur les montagnes du village 
de Musi-bu, qui fait face au côté nord de Mari-matsi, dans le district de 
Sudzi, et sur celles du village de No-be. 
» Si maintenant nous recherchons depuis combien de temps on a com- 
mencé à exploiter le Kudzu, bien que ce point ne soit pas encore élu- 
cidé, comme nous possédons une chanson composée par son Exc. Ta- 
meai (1) sur la toile de Kudzu de ce lieu, il y a aujourd’hui quelque 
chose comme plus de 680 ans que l’on doit fabriquer cette étoffe. 
» Nous allons maintenant décrire d’une façon générale la fabrication 
de ce tissu. Quant à la fécule de Kudzu, il en sera traité à part, lorsque 
nous parlerons de ce genre d'aliments. 
» Quoique les tiges de Kudzu se trouvent, lorsque arrive l’automne, 
avoir atteint une longueur qui varie de 2 à 3 zyau (3 à 9 mètres) et au 
delà, il faut, pour la fabrication du fil, les couper pendant un laps de 
temps de cinquante jours environ à partir de la première quinzaine du 
cinquième mois (5-21 juin). Leur longueur, qui à ce moment n’est que 
de 7 syaku (2",10), atteint au milieu de cette période 9 syaku (2,70), 
pour arriver dans les derniers jours à { et 2 zyau (3 à 6 mètres). Mais, 
comme les 3 ou 4 syaku (0,90 à 1,20) au-dessus des racines sont de 
mauvaise qualité, il faut les laisser, ce qui réduit la longueur exploitée 
de 3-4 à 6-7 syaku environ (0",90-1m,20 à 1m,80-2m 10). 
» I] faut (car les tiges, une fois coupées, redoutent d’être laissées dans 
cet état), et le jour même de cette opération, les plonger dans une chau- 
dière pleine d’eau bouillante. On les y agite dans tous les sens pendant 
un temps très court (2 secondes 1/2, 5 de nos secondes européennes). On 
les remet dans l’eau après les avoir ainsi remuées et on les y laisse pen- 
dant le même nombre de secondes, puis on les en retire. 
» On les met ensuite à tremper dans une eau courante où on les laisse 
un jour et une nuit. On étend sur le sol un paillasson sur lequel on les 
(1) Tame-aï, poète, noble de la cour de Kyau-to, au xu° siècle. 
