SUR LES PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES. 087 
arrondies, gracieux contours, blancheur éclatante et pure, 
mouvements flexibles et ressentis, attitudes tantôt animées, 
tantôt laissées dans un mol abandon; tout dans le Cygne res- 
pire la volupté, l’enchantement que nous font éprouver les 
grâces et la beauté. Tout nous l'annonce ; tout le peint comme 
l’oiseau de l'amour ; tout justifie la spirituelle et riante my- 
thologie d’avoir donné ce charmant oiseau pour père à la 
plus belle des mortelles. » 
D’après Brehm et plusieurs autres auteurs, le Cygnus olor 
vit en liberté dans le nord de l’Europe et dans la Sibérie 
orientale. | 
Description. 
Le Cygne muet (Cygnus olor) est un des plus grands Cygnes 
connus. Dans cette espèce, le bec est de couleur rouge tirant 
sur l’orange ; 1l est terminé par un onglet ou lamelle cornée 
de couleur noire. Les narines sont généralement entourées 
d’une bordure noïre formant tache sur la couleur du bec, 
dont la nuance est moins vive chez les sujets jeunes que chez 
les adultes. Le bec du Cygne muet est surmonté d’une caron- 
cule noire plus ou moins développée, suivant l’âge de l'oiseau ; 
cette caroncule, beaucoup plus forte chez les mâles que chez 
les femelles, se relie avec la membrane naso-oculaire, qui est 
aussi de couleur noire. Le plumage de ce Cygne est entière- 
ment blanc, son œil est brun, ses pattes sont noires; les fe- 
melles sont un peu plus petites que les mâles. Les jeunes ne 
sont entièrement blancs qu’à l’âge de deux ans; avant l’âge 
adulte, ils sont recouverts de plumes grises et passent insen- 
siblement à la couleur blanche, qui caractérise l’âge adulte. 
Ponte. 
La femelle du Cygnus olor pond de cinq à huit œufs, à jour 
passé, en avril et mai; ses œufs, de forme allongée, plus ou 
moins réguliers quant aux extrémités, sont généralement de 
couleur bleuté verdâtre ; ils mesurent 11 centimètres de long 
sur 8 centimètres de large. La durée de l’incubation est de 
trente-quatre à trente-six jours, et non de six semaines, comme 
