PROCÈS-VERBAUX. 755 
hier 13 juin, profitant d’un moment où elle avait quitté son nid, je pus 
constater que les six œufs étaient tous fécondés, déjà en partie brisés et 
les petits prêts à éclore. 
» Le lendemain 14 juin, la mère sortit du nid avec ses six petits pa- 
raissant (ous très vigoureux. 
» Pendant toute la période d’ineubation qui dura du 15 mai au 13 juin 
(vingt-neuf jours), le mâle semblait veiller attentivement sur sa femelle 
et sa couvée. J'avais en effet laissé ces oiseaux absolument libres dans 
mon jardin; au moment cù la femelle sortit ses petits, l’attention du 
mâle et sa sollicitude paraissaient encore plus grandes : il semblait faire 
sentinelle à quelques pas. 
» Quelle ne fut pas ma surprise lorsque, la mêre emmenant ses petis 
à l’eau, je vis le mâle s’approcher du bord du bassin, en saisir un par le 
cou et l’enlever: au premier moment, ces Jeunes oiseaux éprouvant 
quelques difficultés à gravir le bord de mon bassin, j'eus la naïveté de 
croire que le mâle n'avait saisi son petit que pour lui en faciliter l’ascen- 
sion, et je m'émerveillais déjà de l'intelligence de ces oiseaux lorsque 
presque immédiatement il saisit de nouveau un des petits, et, le secouant 
brutalement, le rejeta tout étourdi à quelques pas de lui: aucun doute 
n'était plus possible dans mon esprit; évidemment ce père dénaturé 
n'avait d'autre but que de tuer ses petits pour vraisemblablement ren- 
trer plus vite en possession de sa femelle. 
» Pendant toute cette scène, la femelle resta spectatrice impassible 
sans chercher à défendre sa couvée. Je m’emparai immédiatement du 
mâle, que je mis dans une volière fermée, et que j’ai l'intention de main- 
tenir ainsi en captivité jusqu’à ce que mes six petits soient adultes. 
» Depuishier la femelle, que j’ailaissée en liberté avec ses petits, prend 
le plus grand soin de sa famille, la promenant sur mes pelouses, la con- 
duisant de temps en temps à l’eau, la rappelant avec soin aussitôt qu’un 
danger apparaît; les petits semblent tous également très vigoureux et 
très robustes, mais ne veulent manger que les pousses tendres d'herbe 
ou les petits insectes qu'ils peuvent rencontrer. Je n’ai pas encore réussi 
à les décider à manger la pâtée que je prépare pour mes Canards. 
» Quoique le nombre des œufs pondus n’ait été que de six, je consi- 
dère comme un succès que tous aient été fécondés et soient éclos 
dans de bonnes conditions. 
» Je ferai remarquer également à ceux de mes confrères de la Société 
qui s'occupent de l'élevage des oiseaux que les deux couvées que je viens 
d'obtenir n’ont eu, ni l’une ni l’autre, un seul œuf clair, quoique pendant 
toute la période d’incubation de nombreux orages soient venus bou- 
leverser l’atmosphère. 
» Dans quelque temps, je vous tiendrai de nouveau au courant du sort 
de mes petits et de leurs parents. » 
