LE POTAGER D'UN CURIEUX. 827 
5° que la matière colorante peut être employée comme réactif; 
6° que l’on peut se servir des feuilles comme aliment ; 7° que 
la culture de la Phytolaque peut devenir une branche d’in- 
dustrie pour la production de la potasse. 100 livres de cendre 
ont fourni 66 livres 10 onces 5 gros de salin desséché, con- 
tenant 42 livres de potasse pure et caustique. » (Annales 
de chimie, t. LXIT, p. 71 et suivantes.) 
Après avoir reproduit ce que nos devanciers ont dit du 
P. decandra, nous parlerons brièvement de nos expériences 
personnelles. La plante est rustique. On la sème en pépinière 
pour la mettre en place lorsque les jeunes pieds sont à point. 
On divise les touffes en automne et l’on plante à 1 mètre de 
distance en tous sens. 
Au printemps, lorsque la végétation commence, on place 
des pots renversés sur les plantes, après en avoir aveuglé les 
trous, et l’on récolte les turions dès qu’ils ont atteint cinq à 
six pouces de hauteur. Cuits et servis comme les Asperges, 
ils sont charnus, tendres, mais fades. Nous en avons mangé, 
en petite quantité, 1l est vrai, et nous n’en avons éprouvé 
rien de fâcheux. 
Le suc rouge des baies de la Phytolaque est un purgatif 
populaire aux États-Unis; mais, employé en très petite quan- 
tité, 1l est tout à fait inoffensif. 
Dans notre village, on s’en est servi quelquefois pour donner 
au vin une couleur factice. On en fait le même usage en divers 
pays. 
En Allemagne, on en fait un sirop qui se conserve et qui 
sert à colorer différents mets. Voici, d’après M”° Davidis, le 
mode de préparation de ce sirop (1) : « Les grappes de baies 
mûres de la Phytolaque, dont la culture est indiquée dans 
mon Jardin potager et fleuriste (2), au paragraphe des ar- 
bustes d'ornement, contiennent cet admirable jus rouge qu’on 
vend comme une marchandise chère, à Berlin et dans d’autres 
grandes villes, pour colorer les sauces mousseuses, les gelées 
(1) M% Henriette Davidis, Praktisches Kachbuch, p. 536, 21° édition. Biele- 
feld et Leipzig, 1876. 
(2) Ouvrage de M° Davidis. 
