CROISEMENTS DE CANARDS. 80) 
autre connue. (e serait vraiment chose curieuse si ces oiseaux 
étaient féconds, si l’on pouvait former une nouvelle race de 
ce trip le mélange. Pour moi, je n’en désespère pas, considé- 
rant la fécondité de leur mère, déjà métisse elle-même, ayant 
produit dès la première année, et fait plusieurs pontes la 
seconde. 
Les mœurs de ces oiseaux ne sont pas moins singulières 
que leur conformation physique, car pour cette fois on ne 
trouve plus rien les rattachant aux types d’où ils dérivent et 
même aux autres Cauards. Leur familiarité, leur constance, 
leur audace et même je dirai presque leur agilité sous une 
apparence d’extrème lourdeur, sont, je crois, sans exemple, 
quand il s’agit des soins de leur estomac. S'ils soupçonnent 
que vous êLes dans l’intention de Jeter quelques bouchées de 
pain à vos Palmipèdes, ils sont toujours, malgré le peu de 
longueur de leurs jambes, les premiers arrivés et aussitôt for- 
ment un étroit cercle autour de vous, défendant la position 
avec énergie et d’une façon très comique, d’abord par desme- 
paces terribles, et bientôt par de furieux coups d’aile et de 
bec contre des nouveaux venus, souvent beaucoup plus forts; 
aussi se font-ils rudement bousculer, mais ils ne se rebutent 
pas pour si peu; à peine sont-ils en fuite d’un côté, qu’au plus 
vite, ils reviennent de l’autre, de peur qu’un morceau ne leur 
échappe, et en vérité il ne leur en échappe guère ; car, simême 
profitant de ce qu’ils sont près de vous, on jette les bouchées 
au loin, ils se hâtent tellement qu’ils trouvent moyen de les sai- 
sir les premiers, allant quelquefois les chercher jusque entre 
les jambes des grandes Bernaches du Magellan, oiseaux fort 
peu endurants, qui, s’ils peuvent les attraper, leur font payer 
cher leur témérité. Mais leur plumage épais et serré amortit 
sans doute les coups, car après s’être baignés à trois ou quatre 
reprises et avoir battu leurs ailes, sans doute seulement pour 
réparer les désordres de leur toilette, il semble n’y plus pa- 
raître du tout. Et il n’y a pas qu’au bord de l’eau qu’ils vous 
suivent ainsi, mais n'importe à quelle distance du jardin 
et tant qu'ils soupçonnent quelque chose dans vos poches. 
Leurs pas étant moins longs que les vôtres, vous prenez nalu- 
