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rellement une certaine avance, mais ils ne se découragent pas 
du tout pour cela, ils espèrent bien que vous finirez par vous 
arrêter et qu’alors ils pourront vous rejoindre; à tel point 
qu'ils deviennent même fort gênants, qu’on voudrait à tout 
prix s’en débarrasser en les effarouchant ; mais le moyen? ils 
n’ont peur de rien ! 
Chaque soir, comme je l’ai dit ailleurs, jerentre une partie 
de mes Canards dans la basse-cour et dans des poulaillers 
assez éloignés de ma pièce d’eau. Personne d’ordinaire ne 
résiste ouvertement, mais chacun selon sa race et sa nature 
y met plus ou moins de bonne volonté, partagé entre le désir 
d'aller faire un bon souper sous les verrous et la suprême 
volupté de passer la nuit sur l’eau en liberté, mais à jeun. Les 
Sarcelles du Brésil marchent en tête, les Bahamas, Canards 
sauvages, Carolins, Mandarins viennent ensuite, les Casarkas 
noirs vont moins droit, personne ne met grande résistance; 
néanmoins 1l faut la vue salutaire du bâton, bien que, je 
dois le dire à leur louange, ceux qui avaient été oubliés ou 
s'étaient malicieusement cachés lors de la rentrée générale, 
s’en viennent d'ordinaire quelque temps après et d'eux-mêmes 
frapper à la porte du dortoir. Mais pour les métis, pas la 
moindre hésitation ; tant que le signal n’est pas donné, ils ne 
bougent pas, il est vrai, des pièces d’eau ni du jardin, ils 
savent parfaitement que la salle du réfectoire ne s’ouvrirait 
pas exprès pour eux; mais, dès qu’ils voient atteindre les 
gaules signal de la rentrée ,ils prennent aussitôt d'eux-mêmes 
les devants sans qu’il soit plus besoin en aucune sorte de s’oc- 
cuper d’eux, et quand le gros du troupeau arrive enfin suivi 
de ses bergers ou plutôt de ses bergères, car ces délicates 
fonctions sont d'ordinaire confiées à deux bonnes, ils sont 
déjà à attendre depuis quelque temps à la porte de la chambre 
commune. 
Et de qui peuvent-ils tenir cette familiarité, cette confiance 
qui les porte à vous prendre le pain jusque dans la main, 
cette témérité qui les empêche de redouter quoi que ce soit, 
cette facilité extrême à les rentrer? Pas de leur mère bien 
sûr, laquelle est d’une telle défiance que je n’ai jamais pu 
