CROISEMENTS DE CANARDS. 807 
m'en emparer, même pour lui couper les ailes, sice n’est lors- 
qu’elle couvait sur son nid, et qu’il m'a toujours été impos- 
sible, comme je l’ai raconté, d’astreindre à rentrer le soir. Ils 
ne tiennent pas davantage en cela de leur père Miloum, gros 
Triton, qui consent bien par excès d’amour à abandonner son 
élément et à suivre sa chère moitié dans de très longues pro- 
menades à terre le printemps, mais qui en dehors de cette cir- 
constance exceptionnelle, bien qu’il soit d’un excellent appétit, 
ne quitterait pas le bord de l’eau de vingt mètres pour avoir 
du pain. 
Cette sociabilité et cette docilité sont du reste d'autant plus 
remarquables, que, dans le premier âge, jusqu’à ce qu’ils aient 
eu leurs ailes croisées, ils étaient d’une nature indomptable, 
rebelles à toute éducation et aussi difficiles à conduire que 
depuis ils sont devenus dociles. À peine si leur mère adoptive, 
choisie cependant entre toutes pour leur éducation, vieille 
Cane sauvage fort précieuse et qui m'a mené à bien maintes 
couvées depuis huit ou neuf ans qu’elle est à mon service, pou- 
vait s’en faire obéir; et le soir aidée de nos bâtons, c'était avec 
la plus grande peine qu’elle parvenait à les faire sortir de l’eau 
et à les conduire dans la basse-cour; encore presque chaque 
jour, malgré nos plus pressants efforts, étions-nous obligés 
d’enabandonner dans la pièce d’eau quelques-uns ayant ab- 
solument refusé d’obéir. Chez leurs aînées de l’année précé- 
denie les mêmes incidents s’étaient produits, le même con- 
traste d’insubordination et de soumission entre l'enfance et 
la jeunesse. : 
Ainsi dans ces deux dernières années, j'ai obtenu douze de 
ces Canards, et j'ai tout lieu d'espérer que la famille s’accroîtra 
encore, car le père et la mère dans les mêmes tendres senti- 
ments à l'égard l’un de l’autre, sont toujours pleins de vie et 
florissants de santé. De ces douze Canards j'ai fait hommage 
d’un couple à M. le Directeur du Jardin d’acclimatation, qui a 
semblé les apprécier, puisqu'il a bien voulu me répondre : 
« J'ai examiné avec intérêt les deux Canards métis dont vous 
avez bien voulu enrichir nos collections. Ge triple croisement 
a été rarement obtenu, etc... » Le mâle n’était alors nulle- 
