JS SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 
plupart contenaient des germes morts à différents degrés de développe- 
ment. Pour engager le Nandou à quitter le nid, je fis apporter près dé lui 
un des jeunes; mais il lécarta du bec sans toutefois le blesser, et 
s’obstina à rester sur les douze derniers œufs que je pris le parti de lui 
laisser quelques jours encore. 
» Enfin le 17 juin vers dix heures du matin, par un temps couvert et 
un peu frais, il quittait le nid suivi de cinq petits bien conformés, quoique 
l’un d'eux parût plus faible que les autres et s’appuyât souvent sur les 
talons. Les sept autres œufs mis dans la couveuse ne valaient rien, ils 
étaient clairs. Le Nandou avait couvé pendant cinquante-neuf jours avec 
une assiduité parfaite ; cependant quoique très maigre il ne paraissait 
pas souffrant. 
» I] me restait à faire une dernière expérience. Le père Nandou vou- 
drait-il bien accueillir des petits éclos depuis dix-huit jours et ayant 
acquis déjà un assez grand développement ? Pourrait-on confondre ainsi 
les dix élèves en une seule et même famille ? Jen fis essai le 18 juin 
au matin et je ne fus pas surpris de voir le père se prêter sans difficulté 
au doublement de ses élèves. Mais, si le père acceptait les enfants, les 
enfants n’acceptaient pas le père, et s’ils restaient près de lui tant qu'on 
était dans leur voisinage, dès qu’on s’éloignait ils le quittaient et fai- 
saient retentir l’air de leurs lamentations prolongées. Cette musique 
attristante dura sans interruption toute la journée. 
» Un autre inconvénient se manifestait : les cinq aînés marchaïent 
beaucoup plus vite que les cinq jeunes, et le père faisait des efforts dé- 
sespérés pour se maintenir à proximité des uns et des autres. Quoique un 
peu ému de ce désespoir paternel et surtout des lamentations de mes 
élèves, je résolus de poursuivre l’épreuve au risque de ce qui pourrait 
en résulter. Le soir, quand le Nandou jugea que l’heure du repos était 
arrivée pour sa jeune famille, il choisit sa place au milieu du parc et se 
coucha, invitant ses enfants par un clappement de bec réitéré à venir 
chercher un abri sous ses ailes. Les cinq jeunes s’empressèrent de ré- 
pondre à son invitation, mais les aînés s’éloignèrent et se dirigèrent 
vers la porte du parc avec des piaulements lamentables. Le père se 
leva pour les aller chercher et les ramena au lieu choisi par lui pour sa 
nuitée. Au bout de quelques instants nouveau départ des cinq rebelles, 
nouveau voyage du Nandou, et ce spectacle, que j’observais de loin, se 
renouvela plusieurs fois avec une égale obstination de la part des en- 
fants et une égale patience de la part du père. Enfin la nuit qui com- 
mençait à s’'assombrir mit fin aux fugues de mes petits Nandous, mais 
ils ne voulurent pas s’abriter sous le père et se contentèrent de se cou- 
cher les uns près des autres dans son voisinage. Quelques moments 
après, tout était repos et silence ; cependant on entendait encore parfois 
quelques faibles et douloureux piaulements, comme si les pauvres en- 
lants eussent été tourmentés par quelque mauvais rêve. 
