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mêmes ou du moins quelques-unes des brillantes parures du 
mâle (1). Ici chez la Bernache qui nous occupe, l'aile du mâle 
comme celle de la femelle est enrichie d’un superbe miroir 
d’un beau vert bronzé aux reflets pourprés qui malheureu- 
sement n’est bien apparent que sur l’aile déployée. 
En somme, l’un et l’autre sont de fort beaux oiseaux, et il 
est fâcheux que sous le rapport moral etintellectuel, la nature 
les ait beaucoup moins bien soignés. C’est le côté défectueux ; 
il est difficile, en effet, d’être plus sot et plus maussade, 
d’être en un mot plus vraiment Oie, que cette grande Bernache, 
bien qu’il est vraï, avec plus de distinction dans les manières 
et une certaine aisance hautaine tout à fait; inconnue à la 
lourde et épaisse Oie ordinaire. Je ne veux cependant pas dire 
que cette Bernache soit absolument dépourvue d'intelligence ; 
l’Oie non plus ne l’est pas autant qu’elle le parait, seulement 
il faut avouer que la tournure d'esprit de l’une et de l’autre, 
ainsi que leurs façons, n’ont rien d’agréable ni de séduisant. 
I 
C’est à l’automne 1889, vers le commencement d'octobre, 
que je fis l’acquisition d’un jeune couple de ces oiseaux. Ils 
avaient atteint déjà une grande partie de leur développement, 
mais ne jôuissaient point encore du plumage parfait. Les 
parties blanches étaient moins étendues, et celles rayées de 
blancet de noir étaient généralement remplacées chez le jeune 
mâle par des rayures noirâtres sur un fond blanc sale, à l’ex- 
ception de la tête d’un cendré clair. Chez la femelle, la diffé- 
rence, moins sensible avec l’adulte, consistait seulement en 
teintes plus pâles, surtout dans le roux de la tête et du cou. 
Peu de semaines après leur arrivée chez moi, leur première 
mue survint qui effaça à peu près toute dissemblance avec 
les adultes; seul le miroir brillant de l’aile n’apparut qu’à la 
fin du printemps suivant, époque où les rémiges secondaires 
tombèrent et furent pour la première fois remplacées. 
Quant aux grandes rémiges de l’aile, je fus assez surpris 
(1) La plupart des femelles canards entre autres. 
