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moyenne de l’est à l’ouest est d'environ 55 kilomètres, et sa lar- 
geur moyenne du nord au sud de 30 kilomètres, y compris les 
régions à sec pendant une partie de l’année, à l’époque des 
basses eaux du Nil. Ce fleuve, en effet, lors des grandes 
crues, verse une parlie de ses eaux dans le lac Menzaleh par 
deux branches qui traversent la province de Charkieh, la 
branche tanitique ou de l’ouest, et la branche pélusiaque 
ou de l’est. Ces deux branches ne sont que des ramifications 
du canal de Moeys, grande dérivation du Nil qui prend son 
origine à Benha près le Caire, et qui est considérée comme 
l’ancienne branche tanitique de ce fleuve. 
On voit sur le lac un grand nombre d’ilots dont quelques- 
uns sont couverts de décombres qui leur donnent un relief 
assez élevé au-dessus de l’eau, ce qui indique qu’ils étaient 
anciennement habités. Tout ces ilots sont incultes, et l’on n°y 
trouve d'autre végétation que quelques plantes marines. Il 
en est qui ont des santous qui sont des tombeaux de cheiks, 
et qui servent de points de repère à la navigation. 
Pendant six mois de l’année correspondant au bas étiage 
du Nil, l’eau du canal de Moeys n'arrive qu’en très petites 
quantités jusqu’à l'extrémité des deux branches, où des bar- 
rages sont alors établis pour empêcher le mélange des eaux 
douces avec l’eau salée du lac. Il en résulte que sur de 
orandes étendues, la profondeur du lac ne va pas au delà de 
50 à 60 centimètres, que bien des parties même sont presque 
à sec, et que la navigalion des barques faisant la pêche 
devient alors très difficile. Cependant, du côté de Port-Saïd, 
et dans les régions voisines de la bouche de Djemileh, la 
profondeur, par suite de linclinaison du bassin, atteint, à 
celle époque, près de 1 mêtre. Pendant les six autres mois, 
et surtout lors des plus grandes crues du fleuve, le volume 
d’eau douce qui arrive dans le lac est assez considérable pour 
en élever le niveau et établir une profondeur générale de 
1 mètre à 1,50. 
La question de savoir comment s’est formé le lac Menzaleh 
se trouve controversée. Cependant, d’après l’opinion, fort 
accréditée d’ailleurs, d’une grande autorité, le général 
