PÊCHERIES DU LAC MENZALEH. 65 
Andréossy, qui a exploré ce lac dans toutes ses parties, pen- 
dant l'occupation française, à la fin du siècle dernier, il sem- 
blerait que les anciennes branches du Nil appelées Mendé- 
sienne, Tanitique et Pélusiaque qui avaient sur leurs bords, 
ou dans leur voisinage, des villes considérables telles que 
Fennys, Tounah, Samna et Péluse, traversaient, pour se 
rendre à la mer, le terrain actuellement recouvert par les 
eaux du lac, que par suite de l’agrandissement de la branche 
phatnitique ou de Damiette qui s’est produit aux dépens des 
branches mendésienne, tanitique et pélusiaque, ces branches, 
ainsi appauvries, ne pouvant plus faire équilibre à la pres- 
sion des eaux de la mer, celles-ci dont le niveau s’est élevé par 
l’action des vents du nord-ouest qui sont constants pendant 
plusieurs mois sur les côtes d'Égypte, ont envahi les terres 
sur une grande étendue, et donné lieu à la formation du lac. 
Gette opinion ne présente rien qui ne soit conforme à des 
phénomènes qui ne sont pas rares dans la nature, et que 
bien d’autres causes peuvent produire. D’ailleurs le fond du 
lac constitué par une vase argilo-sablonneuse d’un gris ver- 
dâtre foncé ayant la plus grande analogie avec la vase du Nil, 
indique, évidemment, que le bassin du lac Menzaleh est un 
terrain d’alluvion formé par les branches du fleuve qui le 
traversaient, et que les eaux de la mer ont envahi par suite 
des circonstances que nous avons signalées. 
M. l’ingénieur Ritt, que nous avons déjà cité, a fait une 
étude approfondie du lac Menzaleh, en vue des travaux à 
exécuter pour le dessécher, et transformer cet immense bas- 
sin en terres cultivables. Le remarquable travail qu'il a 
publié sur cette question indique la possibilité de celte trans- 
formation dont les résultats, au point de vue agricole, ne 
pourraient qu'être très avantageux, assurément, mais qui 
inévitablement exigeraient beaucoup de temps et des dépenses 
considérables. 
Pendant notre séjour à Matarieh, à l’époque du bas étiage 
du Nil (juin-juillet), nous avons observé journellement que 
les eaux du lac poussées par les vents du nord et du nord- 
ouest, viennent baigner le pied du village pendant la moitié 
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