PÊCIHERIES DU LAC MENZALEH. 67 
population formaient autrefois ce qu’on appelait les îles de 
Matarieh, car aujourd’hui c’est par des chaussées élevées 
dans le lac qu’on y arrive en venant de Menzaleh. Population 
totale : 11 000 âmes, sur laquelle 3000 pêcheurs. 
La position de Matarieh en fait un endroit très pittoresque 
et très animé par le mouvement qu'occasionne l’arrivée des 
barques chargées de poissons. 
Matarieh et ses environs sont dépourvus de toute végéta- 
tion. Des barques y apportent journellement de l’eau douce 
de Port-Saïd qui en est distant de cinq à six heures. On 
trouve de l’eau à une demi-heure de distance, dans la direc- 
tion de Menzaleh, dans une vingtaine de puits alimentés par 
le Nil; mais à l’époque de l’étiage, cette eau est saumâtre et 
en petites quantités. 
Six cents barques environ, montées chacune par quatre à 
cinq hommes, sont employées à la pêche dans tout le lac. 
Elles n’ont qu’un faible tirant d’eau et n’ont pas de pont. 
Elles portent une grande voile latine du plus gracieux effet. 
Leur proue est plus élevée que leur poupe, qui est plus im- 
mergée dans l’eau, ce qui donne plus de facilité au pêcheur 
debout sur l’arrière, d’assembler son épervier, qui est le seul 
filet employé, de le jeter et de le retirer. 
Ces barques coutiennent la provision d’eau douce néces- 
saire aux équipages dans une grande jarre amarrée au mât. 
Il en est, mais en petit nombre, qui ont une petite cabine sur 
V’avant où l’on se trouve assez commodément. Lorsque celles 
qui en sont dépourvues donnent passage à un voyageur, on 
couvre une partie de l’avant avec des nattes, ce qui en fait un 
réduit à l’abri du soleil. 
Le lac Menzaleh est très poissonneux, ce qui provient, sans 
doute, de ce que le poisson, par suite du peu de profondeur, 
et par conséquent de l’état de calme de ses eaux, y fraye tout 
à son aise. Aussi y fait-on des pêches qu’on pourrait appeler 
miraculeuses, et dont le produit peut s’élever annuellement 
à o ou 6 millions de kilogrammes. - 
Pendant longtemps la pêche du lac Menzaleh a été affer- 
mée. Aujourd'hui, le gouvernement en fait lui-même l’ex- 
