LA BERNACHE DU MAGELLAN. 405 
d'aller voir et je trouvai son nid parfaitement dissimulé au 
moyen d'herbes ; je craignis même un instant qu'il n°y en eût 
pas du tout ; ce n’est qu'après avoir fouillé avec la main un 
peu au hasard que j’éprouvai l’heureuse sensation de palper 
sous mes doigts deux gros beaux œufs de la taille à peu près 
de ceux de l’oie ordinaire, mais plus allongés et de couleur 
jaunâtre. 
Il eût été dangereux de laisser des œufs aussi précieux aux 
hasards des accidents. La difficulté était de les remplacer par 
d’autres pouvant faire illusion à la femelle. J’aurais dù me 
pourvoir d'œufs d’oie pour cet usage, mais depuis quatre ans 
que j'attendais vainement la ponte de mes femelles Bernaches 
et trop habitué aux déceptions, j'avais négligé cette précau- 
tion. Enfin, à tout hasard et ne pouvant faire mieux, Je sub- 
stituai deux mauvais œufs de Casarkas à ceux que j'avais 
enlevés. | 
Ce ne fut que le surlendemain qu’elle pondit de nouveau, 
ce qu’elle fit encore quatre fois, avec un jour d'intervalle 
entre chaque œuf. Comme je ne possédais plus d'œufs de 
Casarkas, je continuai désormais à les remplacer par de sim- 
ples œufs de Poule, que, malgré leur grande différence de 
orosseur, elle accepta sans protestation et même se mit à cou- 
ver éperdument, jusqu’à ce qu'ayant acquis la certitude que 
la ponte était achevée, je les lui eusse enlevés. 
Le 95 mai, je mis ces six œufs sous deux grosses Poules, 
une seule eût été incapable de les réchauffer tous. Mais, soit 
que le hasard m’eût fait mettre tous les mauvais œufs sous 
la même Poule, soit qu'ils eussent été mal couvés, les œufs 
de l’une d’elles manquèrent, tandis que je fus heureusement 
dédomfnagé par ceux de l’autre, dont, le 23 juin au soir, trois 
petits sortaient en parfait état. 
Le 15 juin, c’est-à-dire un peu plus de trois semaines après 
sa première ponte, la Bernache en recommença une nouvelle 
de six œufs encore et exactement dans les mêmes conditions. 
Malheureusement, cette fois, le mâle était alors en pleine 
mue et tous les œufs furent clairs. 
