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106 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
IV 
Les petits étaient sortis facilement de la coque. Depuis 
vingt-quatre heures celle-e1 était craquelée à l'endroit du bec 
et l’on entendait leurs piaulements. À cause de leur long et 
moelleux duvet cendré, ces trois grosses et mignonnes pelottes 
soyeuses paraissaient le double de ce qu’elles étaient réelle- 
ment ; et elles ressemblaient, par ce long et léger duvet et un 
peu aussi par leurs formes, à de jeunes oiseaux de proie nou- 
vellement éclos. Elles étaient excessivement molles, se 
tenaient difficilement sur leurs pattes et ne cherchaient qu’à 
se réchauffer sous leur mère adoptive. 
Je les installai dans la chambre où elles étaient nées, près 
d’une fenêtre grillée d’où elles recevaient abondamment l’air 
et le jour, lamère Poule, placée sous une petite manne autour 
de laquelle étaient disposées sept ou huit assiettes munies de 
toutes sortes de mets et friandises les plus appétissants, 
viandes, œufs hachés, pain émietté dans du lait, canetille, 
millet, petit blé. De temps à autre, elles sortaient de dessous 
leur mère, piétinaient gauchement dans la nourriture, la salis- 
saient, la faisaient jaillir avec leurs pattes, mais sans jamais 
y goûter. 
Toute la journée qui suivit leur éclosion et le lendemain 
il en fut ainsi. Bien plus, on voyait qu’elles commençaient à 
être agitées par la faim; elles s’en prenaient aux brindilles 
de foin leur servant de litière, les tiraillant de leur petit bec, 
évidemment pour les manger. Pensant que si je les mettais 
sur une pelouse, elles en feraient autant de l'herbe avec plus 
de profit, je transportai dehors la famille et son mobilier, et 
aussitôt les trois jeunes Bernaches se mirent à tirer à qui 
mieux mieux les brins d'herbe en en brisant et en en avalant 
quelques-uns. Malheureusement, le soleil de juin avait passé 
par là et celle-ci commençait à être fort desséchée. Pour y 
suppléer je leur jetai une lailue, et dès le soir même elles y 
firent une large brèche, ce qui me rendit l'espérance. 
Je les rentrai pleines de vie et de santé dans leur chambre, 
