110 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
les lâcher dans le jardin, les trouvant trop jeunes, redoutant 
entre autres la rencontre de leurs parents, dont le père du 
moins était capable de leur faire un mauvais parti. Mais à 
partir de ce moment je leur laissai la liberté complète 
d'aller au dehors pâturer sur les pelouses. 
Le parquet dans lequel je les avais maintenues jusqu'alors 
n’avait aucune communication avec la basse-cour, en étant 
séparé par un mur. Aussi depuis que je leur avais enlevé 
leur Poule, ne l’avaient-elles jamais revue. La séparation avait 
été pénible comme on sait, néanmoins elles en avaient pris 
leur parti et semblaient depuis lors lavoir entièrement 
oubliée. Mais chose singulière, et qui prouve encore que ces 
oiseaux sont moins dénués d'intelligence el de sentiments 
qu’on pourrait le croire, c’est que ces jeunes Bernaches 
n’eurent pas plutôt aperçu la Poule qui les avait élevées 
qu’elles la distinguèrent aussitôt parmi toules les autres; et 
même la reconnaissance fut des plus tendres et des plus tou- 
chantes, du moins de la part de celles-ci, accablant leur 
vieille nourrice de témoignages affectueux, c’est-à-dire de 
maintes révérences de cou et salutations, puis elles se mirent 
immédiatement à la suivre ainsi qu'eussent pu faire de jeunes 
Poussins. Cependant cette Poule noire, qui appartenait à l’es- 
pèce commune, était identiquement semblable à quatre ou 
cinq autres se trouvant alors dans la basse-cour. Il leur fallait 
donc une grande sûreté, une grande finesse de coup d'œil 
pour la distinguer ainsi, sans hésitation, au milieu de ses 
semblables après une aussi longue absence. Elles se rebu- 
tèrent bientôt, 1l est vrai, de suivre les pas de cette ancienne 
gouvernante qui ne semblait d’ailleurs nullement se soucier 
d’elles et même pas du tout les reconnaitre. Néanmoins, 
longtemps encore, chaque matin au sortir de leur chambre, 
passant par la basse-cour qu’il fallait traverser pour gagner 
le jardin, elles conservèrent l’habitude de lui souhaiter ainsi 
le bonjour. 
À présent (1) ces Bernaches âgées de huit mois ont atteint 
(1) Janvier 1887. 
