L'ACCLIMATATION DES PLANTES. 115 
déjà maitresse du sol et qui le lui dispute presque toujours 
avec avantage. Même lorsqu'elle est appropriée au climat du 
lieu où elle est transplantée, elle a toutes les chances de périr 
affamée et étouffée par la végétation environnante. Cest 
cette lutte sans merci, bien plus que le climat, qui arrête la 
propagation spontanée des espèces au delà des limites entre 
lesquelles elles sont actuellement cantonnées. Il suffit, pour 
assurer la victoire d’une plante sur une autre, qu’elle soit, 
même dans la plus faible mesure, mieux adaptée au terrain, 
au site, au degré de chaleur, de lumière solaire, d’humi- 
dité, etc. Si la plante étrangère faiblit sur quelqu'un de ces 
points, elle dépérit et ne laisse pas de postérité. Aulant donc 
l'intervention de l’homme est nécessaire pour modifier les 
influences climatériques dans un sens déterminé, autant elle 
l’est pour extirper du sol les plantes indigènes qui nuiraient 
à celles qu’il veut leur substituer. 
L’acclimatation n’est donc, ainsi que nous venons de l’ex- 
pliquer, que la culture des plantes dans des pays nouveaux 
pour elles. Le nombre de celles qui sont déjà acclimatées dans 
ce sens est considérable; mais ce n’est encore qu’une faible 
partie de ce qui nous reste à utiliser, et l’on en sent le besoin 
à mesure que se multiplient les rapports entre les peuples de 
haute civilisation aussi bien qu’avec ceux qui sont moins 
avancés, à mesure, en un mot, que les peuples de race 
blanche étendent au loin leurs conquêtes et fondent de nou- 
velles colonies. Exploiter les multiples produits du globe et 
les faire servir à de nouveaux progrès semble être leur mis- 
sion providentielle et le gage de leurs développements futurs. 
Il ne faut pas croire cependant que l’acclimatation soit tou- 
jours chose facile. Ceux de nos ancêtres qui ont les premiers 
tenté la culture des céréales, de la vigne, des arbres fruitiers 
et des légumes de nos jardins ont eu à lutter contre des obs- 
tacles dont nous n'avons aujourd’hui aucune idée. Il est 
merveilleux qu’à une époque où la science n’existait pas, ils 
aient eu la main assez heureuse pour faire de telles décou- 
vertes, et non moins merveilleux qu’ils aient amélioré des 
espèces sauvages au point d’en faire les races perfectionnées 
