118 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
rences. Il en est qui ne peuvent vivre que submergées ou le 
pied dans l’eau, il en est d’autres qui ne prospèrent que dans 
les terres arides ; pour l'immense majorité, c’est l’état inter- 
médiaire entre ces deux extrêmes ; mais sur cette échelle il y 
a encore de nombreux degrés, dont le cultivateur doit tenir 
compte. Citons comme exemple le thé et la vigne, deux 
plantes agricoles de première valeur et source de richesse 
pour les peuples qui les cultivent ; mais, tandis que le thé ne 
donne ses produits que là où l’été est à la fois chaud et très 
pluvieux, la vigne ne donne les siens que dans les pays à la 
fois chauds et secs en été. Ces deux cultures sont en quelque 
sorte les antipodes l’une de l’autre. Sur tout le globe les 
différences pluviométriques influencent profondément le ca- 
ractère de la végétation. Les pays pluvieux se couvrent d’une 
épaisse verdure et nourrissent de vastes forêts; les pays 
arides n’ont qu’une végétation pauvre et clairsemée, ou même 
en sont totalement dépourvus, si cette aridité est poussée à 
l'extrême. 
2 Il faut tenir compte de la nature minéralogique du sol. 
Beaucoup de plantes y sont indifférentes ou presque indiffé- 
rentes, mais il en est aussi pour lesquelles elle est une ques- 
tion de vie ou de mort. Quelques-unes dépérissent invaria- 
blement dans les terrains où la matière calcaire domine, 
d’autres succombent si elle y est en trop faible proportion; 
d’autres plantes encore ne vivent que dans les sols siliceux. 
Pour le plus grand nombre, la ierre la plus convenable est 
celle qui résulte du mélange, en proportions à peu près 
égales, de chaux, de silice et d’alumine comme éléments 
principaux, de phosphates et de potasse comme éléments 
accessoires. Ce qui ajoute considérablement à la puissance de 
la terre, et cela pour la presque universalité des plantes, 
c’est l’humus, ou terreau naturel, qui résulte de la décom- 
position de matières organiques, c’est-à-dire de débris de 
plantes et d'animaux. Cet humus, riche en azote, fournit aux 
plantes un des éléments les plus essentiels à la formation de 
leurs organes, en même temps qu’il rend le sol plus meuble. 
et plus perméable à l'air et à l’eau des pluies. Nombre de 
