140 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
géographie commerciale a été aussi brillant que légitime. Pendant un 
long séjour de près de quinze ans à la Plata, intimement mêlé qu'il a 
été à la vie du colon, doué d’un esprit de fine observation, il a pu, mieux 
qu'aucun autre, étudier les mœurs et les coutumes de sa patrie d’adop- 
tion, et le tableau qu'il en a fait sous une forme originale et spirituelle, 
a été plein de charmes pour ses nombreux auditeurs. 
Dans la populeuse capitale du pays, la vie est facile et fiévreuse; on 
donne le jour aux affaires, le soir aux plaisirs. Comme dans le Nord, 
c’est le pays des fortunes rapides et invraisemblables ; ainsi, M. Daireaux 
citait-il, entre autres, tel modeste artisan qui, pour les besoins de son 
petit commerce, dut fabriquer, dans un coin de son échoppe, quelques 
caisses d'emballage, et qui, bientôt assailli de mille demandes, aban- 
donna son premier état pour se livrer exclusivement à cette fabrication 
nouvelle pour lui; tel pauvre contrefacteur de benzine, qui se vit trans- 
formé en verrier; l’un et l’autre amassant des millions en quelques 
années de travail. 
La prospérité des villes a pour seule cause la prospérité des campa- 
gnes, et celle-ci, on doit le proclamer, est due à l’acclimatation; n’est-ce 
pas elle, en effet, qui, par l’introduction dans le pays de nos meilleurs 
animaux domestiques, a transformé l’improductive Pampa en riches 
estancias ? De grandes quantités de chevaux à demi sauvages, trente 
millions de bœufs et d'innombrables troupeaux de moutons paissent 
aujourd’hui dans la prairie, faisant la fortune du colon, en dépit des 
sécheresses de longs étés et des épizooties. Le typhus, l'épidémie comme 
on l’appelle là-bas, n’est pas toujours considéré comme un fléau ; celui 
de l’an dernier notamment, qui fut d’une rare violence, imprima une 
extraordinaire poussée aux affaires. Le mouton, dont la valeur moyenne 
ne dépasse guère 2 fr. 50, donnait par ses dépouilles, laine et peau, un 
produit de 4 francs, et la mort, en décimant le troupeau, entraînait des 
réalisations forcées, semant l’or sous les pas des éleveurs ; d’où un déve- 
loppement anormal des transactions immobilières et des affaires en 
général. Ce mouvement ne pouvait être, il est vrai, que momentané, et 
il fallut bientôt travailler à la reconstitution des bergeries; mais on vit 
surtout pour le présent aux colonies, et d’ailleurs trois ans suffisent pour 
doubler un troupeau. 
La colonisation marche à grands pas dans des conditions favorables ; 
la vapeur lui fraye la route à travers les immenses territoires encore 
déserts et, sans être téméraire, on peut prédire pour elle toute une ère 
de longue prospérité. A. BERTHOULE. 
