I. TRAVAUX DES MEMBRES DE LA SOCIÉTÉ. 
UNE PLAIE EN AUSTRALIE 
Par M. Am. BERTHOULE 
Secrétaire général de la Société. 
Lorsque, il y a un siècle environ, les premiers colons 
mirent le pied sur le continent australien, ils se trouvèrent 
en face d’une nature étrange : l'immense plaine, à peine 
ondulée, apparaissait couverte d'arbres d’essences inconnues, 
et peuplée d'animaux aux formes bizarres; autour des cases 
grossières des indigènes aucune trace d'industrie, pas un 
animal domestique, pas de cultures ; et, cependant, le sol 
devait être fertile, autant que le ciel était doux. Les convicts, 
industrieux, actifs et gros mangeurs, ne pouvaient s’accom- 
moder de la misérable existence des autochtones; aussi, 
bientôt la hache ouvrait-elle de larges clairières dans le bush, 
la charrue creusait de longs sillons, et çà et là s’élevaient des 
villages, embryons des populeuses cités d'aujourd'hui; en 
même temps, se répandaient dans la prairie la plupart de nos 
animaux de ferme, le Cheval, le Bœuf, le Mouton. 
Le pays se prêtait si merveilleusement à l’acclimatation des 
nouveaux venus, 1l offrait des conditions si favorables au 
développement de la vie animale, qu’en quelques années 
l’abondance fit place à la misère, grâce à ces trois puissants 
facteurs, l'or, le blé et la laine. Les cadets d'Angleterre, une 
fois maitres de la fortune, cherchèrent à satisfaire leur amour 
pour un sport favori, et un jour ils introduisirent en Austra- 
lie de nouveaux hôtes : le Lièvre, le Daim, le Chevreuil, le 
Renard, le Lapin. 
_ Chaque propriétaire foncier voulut avoir ses chasses ; des 
sociétés furent créées dans le seul but de faire des impor- 
tations de gibier d'Europe : « Ce fut, écrivait M. C. de Varigny, 
dans la Revue des Deux Mondes, une véritable rage, un vent 
de folie qui souffla sur la colonie. Empruntant à la législa- 
4° SÉRIE, T. V. — 20 Février 1888. 10 
