SERVICES RENDUS A L'ACCLIMATATION. 163 
historien (1), quoique souvent séparés par tout le diamètre 
de la terre, quoique inconnus les uns aux autres, correspon- 
daient entre eux de chaque point du globe. Épars dans l’uni- 
vers, ils signalaïient les phénomènes de la nalure; ils en 
transmettaient la description à leurs frères d'Europe; ce 
récit, fait sur les lieux, devenait autorité dans les académies. 
La fécondante activité des missionnaires ne laissait rien passer 
sans observation; tout élait pour eux matière à enseignement, 
car au fond de ces empires labourés par leur apostolat, ils 
rencontraient partout des vestiges de culte ou d’histoire, des 
monuments oubliés, des arts nouveaux et des plantes que la 
médecine allait utiliser. Ils avaient des savants qui, dans les 
srands centres européens, fertilisaient la pensée humaine en 
propageant l’idée religieuse. Ils en eurent d’autres qui 
épars sur les mers, qui disséminés sur tous les continents, se 
rattachèrent à leur patrie par le souvenir d’un bienfait ou 
par la conquête d’une science. Ces missionnaires n'étaient 
pas seulement des apôtres annonçant aux peuples du vieux 
monde et aux tribus sauvages du nouveau, le Dieu mort sur 
la croix pour le salut de tous. Leur œuvre de civilisation ne 
s’est pas arrêtée là. Le Christianisme était leur but principal; 
mais le Christianisme embrasse tout : on les vit donc se mêler 
à tout. 
. © Dans leurs excursions religieuses, ils n'étaient pas seu- 
lement missionnaires, ils avaient toujours présent à leurs 
cœurs le souvenir de la patrie absente, et avec une sollicitude 
que les peuples oublient si vite, ils s’occupaient de faire 
tourner leurs voyages au profit de l'humanité, des arts euro- 
péens et de la richesse nationale. 
€ Du fond de l'Orient, ils songeaient à développer l’indus- 
trie nationale; ils faisaient passer en France les premières 
notions sur l’art de fabriquer le maroquin et de teindre les 
cotons en rouge. Dans l’Inde, où il vivait avec les naturels, 
un Jésuite se prit à examiner attentivement les procédés et 
les mordants pour l'impression des toiles peintes; ce fut un 
(1) TJ. Crétineau-Joly, Histoire de la Compagnie de Jésus, t. IN, p. 284 ets. 
