CHRONIQUE GÉNÉRALE. 901 
Les forêts en Tunisie. 
Les forêts constituent une des principales richesses de nos colonies du 
nord de l’Afrique ; celles de l’Algérie, soumises depuis de longues années 
déjà à l’active surveillance de l’Administration forestière, font l’objet 
d’une exploitation normale, et donnent un rendement important. En 
Tunisie, au contraire, exposées qu’elles étaient aux déprédations des 
Arabes et aux incursions des troupeaux, elles s’appauvrissaient d'année 
en année, au point d'être menacées d’une destruction prochaine, et l’on 
sait quelle funeste influence exercent les déboisements sur le régime 
des eaux d’une contrée, et par conséquent sur sa fertilité générale. Ce 
ne sera pas un des moindres bienfaits de notre occupation que la pro- 
tection qu’elle assure désormais à cette partie des richesses naturelles du 
sol de la Régence. Le Journal of the Society of Arts, dans un récent 
article, dont il puise les éléments dans les rapports du consulat, nous 
rend pleine justice à cet égard. 
Le Chêne-liège et le « Zen » couvrent, au nord de la Medjerdah, près 
de 150000 hectares ; au sud, le Chêne vert, le Thuya, le Pind’Alep, qu’on 
rencontre par massifs importants dans les montagnes du Zaghouan, aux 
environs de Kaïrouan et du Kef jusqu’à la frontière algérienne, occu- 
pentune superlicie à peu près égale. Plus au sud encore, à 5 milles à 
l’ouest de Sfax, on trouve une forêt d’Acacias de deux lieues carrées ; 
les arbres y poussent par bouquets, dans des dépressions naturelles for- 
mées d’un terrain d’alluvion; bien qu'ils n’atteignent guère qu’une hau- 
teur de 10 à 12 pieds au plus, ils donnent des planches de 8 à 
10 pouces de large, d’un grain très dur, et susceptibles de prendre un 
beau poli. Les Chênes-liège ont dû subir, avant d'entrer dans la période 
de rendement, l'opération du démasclage, qui consiste dans l’enlèvement, 
jusqu’à 2 mètres au-dessus du sol, d’une première écorce rugueuse 
et sans valeur ; c'est après dix années seulement qu'une nouvelle écorce 
se sera formée, désormais utilisable pour le commerce. Les autres 
essences indigènes sont exploitées soit en vue de la production du tanin, 
soit par l’industrie du charbon de bois. Au delà de Sfax commencent la 
flore désertique et le règne du Dattier. Sur presque toute l’étendue de la 
côte s’étalent de riches plantations d’Oliviers qui, dès que les procédés 
grossiers de fabrication, employés par les indigènes, se seront lransfor- 
més, rendront en abondance une huile de première valeur. L'ile de Djerba 
n’est elle-même qu'un splendide jardin, dans lequel l’Olivier atteint 
d'énormes proportions. 
M. de Lanessan a écrit sur ce même sujet un travail d’un réel intérêt, 
que vient de publier VA igérie agricole (1). D’après cet éminent écrivain, 
les forêts tunisiennes, aujourd’hui bien amoindries, ne tarderaient pas à 
(1) L’Algérie agricole, 9 novembre 1887. 
