VIII. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 
Chronique des colonies néerlandaises de l'archipel Indien. 
Depuis une vingtaine d'années, les colonies néerlandaises des Indes 
orientales, autrefois si prospères, ont cessé d’être une source de pro- 
duits pour le budget de la métropole. L'opinion publique en Hol- 
lande s’est émue de cet état de choses, et un certain nombre de hauts 
fonctionnaires civils et militaires, qui ont passé par l’administration 
des Indes, ont adressé au roi une pétition où les périls de la situation 
actuelle sont signalés. 
Le document, signé de quinze vice-amiraux, généraux de division et 
de brigade, de vingt-cinq colonels, d’un grand nombre d'employés supé- 
rieurs, de savants et de négociants, expose que le commerce et l’indus- 
trie souffrent d'un malaise croissant dans les colonies, que les colons 
sont, de plus, mécontents de la négligence avec laquelle on traite leurs 
intérêts dans la mère patrie, que la guerre interminable qui se poursuit 
contre Atjeh, dans le nord de Sumatra, a eu pour conséquence d’épuiser 
et de harasser les forces militaires et maritimes des colonies, au point 
de les rendre incapables de remplir leur mission. Les troupes ne suffi- 
sent plus à protéger la vie ou les propriétés de la population blanche: 
elles ont dû renoncer à l’offensive et se trouvent, pour ainsi dire, assié- 
gées dans un territoire qui équivaut à peine au quart de celui que l’on 
était parvenu à arracher à l'ennemi, et où l’on est encore exposé à des 
attaques audacieuses, à des surprises et à des enlévements dont les 
victimes ne sont rendues que contre rançon. 
Tous ces faits ont porté à leur comble la démoralisation et le décou- 
ragement des soldats; le prestige de la Hollande en est atteint, et l’in- 
suffisance de la protection qu’elle procure aux établissements de cette 
région de Sumatra est de nature à faire naître des complications regret- 
tables. 
En présence de ces faits, il convient de renforcer au plus tôt les forces 
. de terre et de mer des colonies. C’est par ce vœu que se termine la 
pétition en faisant appel aux sentiments du roi, pour qu’il soit prompte- 
ment réalisé. 
Les possessions néerlandaises des mers de la Sonde traversent, en 
effet, depuis un certain nombre d’années, et pour diverses causes, une 
crise des plus sérieuses. Jadis c’étaient les revenus de Java et de Suma- 
tra qui servaient à équilibrer le budget de la mère patrie; aujourd’hui 
c’est l'argent hollandais qui maintient ces deux grandes îles dans un 
état relatif de prospérité. 
Sumatra ne rapporte rien à la Hollande en échange des sacrifices que 
cette île lui impose. La révolte dans l’Atjeh y est endémique, et coûte 
fort cher. 
