966 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
dénigrants, toujours ennemis des nouveautés commencent à désar 
mer: la culture de la Pomme de terre est encouragée, Louis XVI se pare 
de ses fleurs; enfin, en 1785, à quelques pas d'ici, est exécutée la célè- 
bre expérience de la plaine des Sablons. Dès lors la lumière est faite, la 
cause gagnée. 
La suite justifie toutes les prévisions de Parmentier; la famine dispa- 
raît, deux fois en vingt ans, au témoignage des contemporains. La Pomme 
de terre préserva la France des misères qui naguère s'étaient abattues 
sur elle. 
Au commencement du siècle, on célèbre à l’envi les qualités de la 
Pomme de terre, l'abondance de la matière alimentaire qu’elle fournit, 
on se réjouit de n'être plus exposé aux terribles atteintes de la faim; 
‘ mais aujourd'hui, que ies progrès des connaissances agricoles multi- 
plient les denrées alimentaires, qu’un réseau de chemins de fer, couvrant 
de ses mailles serrées toute l’étendue de notre pays, assure la circula- 
tion des grains qui nous arrivent de tous les points du globe, l’œuvre 
de Parmentier conserve-t-elle l’intérêt qu’on lui attribua jadis. 
On ne saurait, Messieurs, attacher trop d'importance aux efforts heu- 
teux du grand citoyen que nous fêtons en ce moment. L'introduction 
dans nos cultures de la Pomme de terre, puis de la Betterave marque 
une ère nouvelle. 
Les belles récoltes ne s’obtiennent qu’à deux conditions : un sol dé- 
pouillé de plantes adventices et bien fourni des aliments nécessaires à 
l'espèce semée. Quand on cultive exclusivement les céréales, comme le 
faisaient nos pères, ces deux conditions sont difficilement remplies, dès 
le printemps, il est impossible de pénétrer dans les champs sans causer 
de graves dommages; les plantes adventices pullulent : pour les détruire, 
il faut consentir à laisser pendant toute une année la terre sans récoltes, 
en jachère; le blé, en outre, supporte mal les engrais, sa paille s’allonge 
démesurément, s’infléchit sous le poids de l’épi, puis se brise; les Tr 
res directes entraînent la verse. 
Tout change quand apparaît, dans la succession des récoltes, une plante 
dont les pieds sont assez écartés pour qu'entre eux passe la houe qui 
enlève les plantes adventices; une culture sarclée, comme celle de la 
Pomme de terre ou de la Betterave, remplace la jachère ; les plus fortes 
fumures deviennent avantageuses, et le Blé semé sur une terre propre et 
enrichie fournit des récoltes doubles ou triples de celles qu’il donnait 
jadis. 
C’est de l’introduction des plantes sarclées dans Les assolements que 
datent les progrès agricoles les plus sensibles, et la propagation de la 
culture de la Pomme de terre reste le plus grand titre de gloire de Par- 
mentier. Son activité cependant s’est exercée sur bien d’autres sujets; il 
s’est occupé avec autant de zèle que de succès de la culture du Maïs, des 
emplois de la Châtaigne; il a perfectionné les procédés de blutage des 
