072 _ SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 
grand laboratoire où se poursuivent des expériences, et où le publie 
apprend à connaître les animaux et les plantes qui seront nôtres un jour 
peut-être. 
Les orateurs que vous avez entendus avant moi, vous ont parlé de la 
Pomme de terre, de ses mérites, de son importance économique. Je 
veux considérer l’œuvre de Parmentier à un autre point de vue. 
Que nous apprend l’histoire? Introduite du Pérou en Espagne tout 
d’abord (1590), puis en Italie, puis en Suisse et peu à peu dans tous les 
pays de l’Europe et de l’Amérique du Nord, la culture de la plante nou- 
velle est essayée à diverses reprises en France, mais sans grand succès! 
C’est pendant sa longue captivité en Prusse, de 1747 à 1763, que 
Parmentier apprécia les services que pouvait rendre la culture en grand 
de la Pomme de terre dans son pays. Rentré en France, il expérimenta 
cette plante dans le jardin de l’Hôtel des Invalides au service duquel il 
était alors attaché. 
En 1771 il remporta le prix proposé par l’Académie de Besancon, 
pour l’examen de la question suivante : 
« Quels sont les végetaux qui, dans les temps de disette, peuvent 
remplacer les aliments ordinaires. » 
Le Mémoire qu’il rédigea eut pour juges Buffon, Daubenton, Condorcet 
et Jussieu. Il fut imprimé aux frais de l’État. 
De 1774 jusqu’en 1784, Parmentier ne cessa pas de s’occuper de la 
culture de la Pomme de terre et de chercher les moyens d'utiliser sa 
fécule dans la fabrication du pain. Il tenta, aussi à diverses reprises, 
d'obtenir de nouvelles variétés de Pommes de terre en les multipliant 
de graines. 
Ces diverses expériences, dans lesquelles il fut secondé par Cadet de 
Vaux et Cretté de Palluel, contribuèrent dans une large mesure à faire 
connaître la Pomme de terre. 
En 1735, la rareté et la cherté du Blé alarmèrent le gouvernement, 
et l’on jugea utile de faire imprimer et distribuer une notice intitulée : 
Conseils sur la culture de la Pomme de terre. Cette instruction avait 
surtout en vue de combattre les préjugés qui existaient aux environs de 
Paris contre les mérites du précieux tubercule. Mais il ne suffisait pas 
de faire connaître que la culture de cette plante était facile, 1l fallait 
aussi démontrer qu’elle pouvait donner des produits satisfaisants dans 
des terrains ingrats, arides et même dans les sables. C’est alors que fut 
décidée l’expérience faite aux portes de Paris, dans la plaine des 
Sablons. 
_ Mais cette expérience, faite sur une petite échelle, ne pouvait suf- 
fire; aussi l’année suivante, en 1786, Berthier, intendant de la généralité 
de Paris, proposa de cultiver la Pomme de terre sur 35 arpents dans la 
plaine des Sablons et sur 14 autres dans la plaine de Grenelle. La direc- 
tion de ces essais solennels fut confiée à Parmentier. 
