J19 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
Les effets de l'hiver à Antibes. 
L'hiver qui finit (du moins espérons que nous en tenons la fin) lais- 
sera de tristes souvenirs chez les horticulteurs de notre région. Depuis 
dix ans que j'habite la Provence, je n’avais pas encore vu de pareils 
dégâts causés par le froid, même dans l’hiver rigoureux de 1879-80. Le 
grand coup de froid iei a eu lieu dans les six derniers jours de décembre, 
où le thermomètre est descendu une fois à 5 degrés et même 6 degrés 
au-dessous de zéro, dans quelques endroits de notre jardin. Toutefois, 
ce qui a fait presque tout le mal, c’est la neige, dont il nous est tombé 
trois à quatre centimètres, et qui, après avoir persisté quatre jours sur 
le sol, a fondu sous les rayons d’un brillant soleil, ce qui est la condi- 
tion la plus fâcheuse pour les plantes. 
C’est qu'il se passe ici un phénomène de physique bien connu. La 
neige, sollicitée à fondre par la lumière solaire, enlève rapidement une 
énorme quantité de chaleur aux objets qu’elle recouvre, de manière à 
en abaisser la température bien au-dessous du degré indiqué par le 
thermomètre pour l’air ambiant. Il est vraisemblable qu’alors le refroi- 
dissement du corps sur lequel la neige passe de l’état solide à l’état 
liquide, atteint 10, 12, 15 degrés au-dessous de zéro, et peut-être bien 
davantage, ce qui suflit pour mortifier instantanément la plante ou 
quelques-unes de ses parties, si sa rusticité n’est pas suffisante pour 
résister à cette épreuve. 
Que ce soit là ou non l'explication du phénomène, toujours est-il que 
les choses se passent comme si le fait avait lieu. J'en ai en ce moment 
sous les yeux une preuve frappante. Un de nos voisins, horticulteur mar- 
chand, qui s’occupe surtout de la vente des palmiers, en a perdu, m’a- 
t-il dit, environ six mille par suite des dernières intempéries. Dans une 
longue et large planche contenant plusieurs centaines de jeunes Phænix 
Canariensis de trois à quatre ans et déjà bien caractérisés, livrés à tous 
les hasards du plein air, la perte est presque totale, sauf sur un point 
où la planche était abritée contre le soleil par une maison un peu haute. 
Partout où cette maison a projeté son ombre entre neuf heures du matin 
ettrois heures du soir, la plantation est restée indemne ou à bien peu 
près; hors de là, la grande majorité des palmiers est complètement 
détruite. Il en est de même là où des arbres.ont abrité les plantes cou- 
vertes de neige contre la lumière du soleil, et où cette dernière a pu 
fondre par le seul fait de la température de Pair. 
La conclusion à tirer de ce fait est que, le cas échéant, il faudrait 
secouer les arbres avant le lever du soleil pour en faire tomber la neige, 
ou, mieux encore, s’il ne s’agit que d’arbustes ou autres plantes de 
petite taille, de les débarrasser de la neige par une aspersion d’eau 
froide à l’aide d’un arrosoir à pomme. 
Ces épreuves, si rudes qu’elles soient pour les horticulteurs et les 
