CHRONIQUE DE L'ÉTRANGER. 315 
pôts assez lourds, donne des bénéfices de 20 à 25 pour 100 à ceux qui se 
livrent à cette culture. Si l’on s’en rapporte à l’intéressant rapport fait 
sur cette plante par M. le vicomte de Saint-Genys, secrétaire de la léga- 
gation de France, à Lima, on peut espérer que l’acclimatation de la Coca 
ne rencontrerait pas de très grandes difficultés dans les colonies des An- 
tilles. Elle pourrait peut-être en peu de temps tenir une place fort hono- 
rable dans les exportations de ces régions tropicales. 
Nous ne nous étendrons pas sur les précieuses qualités de ce produit, 
‘ dont la médecine actuelle commence à tirer parti de mille manières. Les 
chimistes nous ont déjà dotés de la Cocaïne dont les propriétés anesthé- 
siques paraissent considérables. Qu’il nous suffise de constater au point 
de vue commercial et agricole celui qui nous intéresse dans l'espèce, que 
les demandes de Coca sont, pour le moment, très supérieures à la pro- 
duction. Les États-Unis et l’Europe en font une consommation telle que 
les prix ont atteint une hauteur qui laisse une grande marge aux pro- 
ducteurs. 
À simple titre de renseignement, disons que la Coca est un arbuste: 
grêle, au tronc gris, qui dépasse rarement cinq pieds; son feuillage est 
d’un vert briflant, un peu gris à l’envers; ses fleurs sont petites et blan- 
ches, et la graine assez semblable à un double grain de blé, mais beau- 
coup plus grosse et d’un rouge sale. 
En Bolivie, on la multiplie par semis au moment de la saison des pluies. 
Quand la jeune plante a atteint dix centimètres, on la transporte dans 
les Cocales ou champs préparés à cet effet. Une première récolte peut 
être faite au bout de huit mois. On peut compter sur trois récoltes par 
an et, dans les bons terrains, sur quatre. La cueillette de la feuille de 
Coca demande beaucoup de soins et doit être faite par un temps très sec. 
La feuille est séchée à deux ou trois reprises, puis empaquetée et dirigée 
- sur les principaux marchés par ballots de 25 kilogrammes, valant en 
moyenne 125 à 150 francs sur le marché de La Paz. 
La Coca s’accommode des climats où viennent le Caféier, le Cacaoyer, les 
fougères arborescentes ; sa réussite dans les régions tropicales nous pa- 
raît d'autant plus probable que le développement de cette culture de- 
vient de plus en plus difficile en Bolivie où la main-d'œuvre est de plus 
en pius rare et où les Indiens abandonnent les terres basses pour gagner 
les mines des hauts plateaux. 
La Coca se plaît dans les vallées où la chaleur est assez intense ; les 
travailleurs des Antilles acclimatés à la température élevée nécessaire 
à la Coca pourraient, sans difficulté, se livrer à cette culture. 
Ces diverses considérations n’ont pas échappé à l'attention de nos 
compatriotes de la Guadeloupe, et les observations recueillies en Bolivie 
par M. le vicomie de Saint-Genys ont été transmises par le sénateur de 
notre colonie au président du Conseil général de la Guadeloupe qui leur 
a donné la plus grande publicité, Des demandes de graines ont été faites 
