312 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 
demandée, au moyen du semis et de la sélection, telle a ‘été la source 
de la plupart de nos fruits et légumes. Où en serions-nous en effet, si 
nous en étions encore réduits aux poires et aux pommes sauvages de 
nos forêts ? Laissez-moi vous citer un seul exemple, parce qu’il est 
typique et bien approprié au sujet qui nous occupe. 
Dans une brochure (1) consacrée à l'amélioration des plantes par le 
semis, et que je voudrais voir entre les mains de tous ceux qui s’inté- 
ressent à cette question, on a réuni divers rapports très intéressants. 
Vous y trouverez les théories et les premiers essais qui ont servi de 
base aux magnifiques travaux poursuivis par MM. Vilmorin depuis cin- 
quante ans et qui ont abouti à la création d’un grand nombre de bonnes 
plantes ornementales ou utiles, notamment des races de betteraves si 
appréciées par la grande culture en France et à l’étranger, et tout 
récemment de types de blé du plus grand mérite obtenus par notre col- 
lègue M. Henry de Vilmorin, président de notre cinquième section. 
Un des essais rapportés dans cette brochure à trait à la Carotte sau- 
vage, dont la racine fibreuse et filiforme est tout à fait impropre à Ja 
consommation. 
En juin 1833, M. Pierre de Vilmorin sème des graines de cette 
Carotte ; à l'automne, lors de l’arrachage des jeunes racines provenant 
de ce semis, il en trouve cinq ou six passablement charnues; replantées 
au printemps suivant, elles donnent des graines qui lui servent à procé- 
der à un nouveau semis. À la troisème génération, c'est-à-dire au bout 
de cinq ans, il obtient des racines très sensiblement améliorées ; un bon 
nombre sont fort grosses, charnues et de bonne qualité, quelques-unes 
dépassent le poids d’un kilogramme. 
A ce résultat s’en joint un autre plus important peut-être. La Carotte 
sauvage est annuelle, elle donne sa fleur et sa graine l’année même du 
semis; la plante améliorée était devenue bisannuelle. Ce changement 
dans la nature de la plante est plus remarquable encore que l’augmen- 
tation du volume. Il prouve quelle est la puissance que le semis et la 
sélection mettent au service de l’homme lorsqu'il veut modifier les végé- 
taux utiles ou d'ornement au gré de ses désirs et de ses besoins. 
Cette même plante nous offre un exemple encore plus frappant de 
modification de forme. A toutes les expositions, à côté des racines très 
longues vous en voyez de presque rondes comme la variété connue sous 
je nom de Carotte grelot. 
Ainsi en quelques années une racine fibreuse, filiforme et sans valeur 
devient un excellent légume atteignant le poids d’un kilogramme et cela 
par la seule action du semis et de la sélection et d’un autre côté, par le 
même moyen, des racines très longues ont pris la forme sphérique. 
(1) Notices sur l'amélioration des plantes par le semis. Paris, Vilmorin, 
Andrieux et Ci° 1886. 
