J88 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 
.« Je ne crois pas cependant que le gros ventre soit, comme 
le craignent quelques propriétaires, une maladie héréditaire. 
J’admets plus volontiers que les jeunes Lapereaux nés dans 
un so] détrempé, nourris dés leur enfance d'herbes mouillées 
et probablement de certaines herbes malsaines, dont l’humi- 
dité facilite la croissance, sont prédisposés à subir les atteintes 
du mal et à y succomber. J'ai constaté, pendant l’été dernier, 
dans une propriété où le gros ventre a fait de nombreuses 
victimes, que les Lapins que je trouvais morts étaient de 
jeunes Lapins, fruits de la seconde portée. Ils succombaient 
avant d’avoir atteint leur croissance complète. Les vieux La- 
pins, au contraire, survivants de l’année précédente ou 
des inondations du printemps, étaient bien portants et Je. 
n'ai pas eu à déplorer là mort de plus de deux ou trois indi- 
vidus. 
« IL faut ajouter que le désir de tirer et de tuer beaucoup, 
l'amour du gros chiffre au tableau, l’habitude des battues, ont 
conduit à la multiplication exagérée des Lapins, et que pour 
préserver les récoltes contre cette armée de rongeurs, la plu- 
part des bois sont entourés de grillages. Il en résulte une 
agglomération de Lapins dans un petit espace. Dans cet espace 
restreint, le choix des aliments est aussi forcément restreint. 
Au lieu de courir au loin, de brouter le trèfle, de grignoter 
la feuille du seigle ou du froment, de s’ébattre sur le pré, de 
s'attaquer au champ de raves ou de choux, le Lapin est réduit 
à l'herbe des bois, aux écorces, aux pousses des jeunes arbres. 
La maladie se met dans cette population trop dense et mal 
nourrie. Au bout de quelques années, les garennes les plus 
giboyeuses se dépeuplent. 
« Un des remèdes à ce mal est l’infusion d’un sang nou- 
veau par l'importation de quelques couples étrangers. Mais 
le remède le plus certain est de borner ses désirs, de limiter 
au chiffre qu'ils peuvent réellement contenir la population 
des bois, et, dût-on payer au fermier quelque indemnité, de 
supprimer les entourages en fil de fer. Les Lapins seront 
moins nombreux, mais plus vigoureux et perpétueront indé- 
finiment. Par surcroît, le propriétaire éprouvera de temps en 
