398 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 
« En principe, tout dans la nature est dans un ordre parfait. Les dif- 
férents êtres s’y trouvent dans des proportions admirables, que la grande 
loi : la lutte pour l’existence, sert à entretenir. 
« L'homme seul, avec ses besoins, ses passions, ses cultures, sa civi- 
lisation et surtout sa manie de toucher à tout, vient détruire l'harmonie. 
Mais, lorsque l’équilibre est rompu, rien n’est moins facile que de le 
rétablir. Tous les efforts tentés dans ce but ne font qu’accroître la per- 
turbation. 
« Les remèdes employés sont généralement pires que le mal, et, pour 
ramener l’équilibre détruit, le plus sûr moyen serait encore de s’en 
remeltre aux forces de la nature et d'attendre patiemment leur action 
lente, mais sûre, à condition qu’elle ne soit entravée par aucune inter- 
vention contraire. 
«En aidant à la destruction ou à l’accroissement d’une espèce nous 
ne savons jamais ce que nous faisons, ni quel retentissement l’action de 
l’homme peut avoir dans les harmonies de la nature. Le moindre coup 
de baguette dans cette eau limpide peut la troubler profondément de 
proche en proche et à l’infini. 
«Je voudrais, surtout, voir renoncer à cette manie de vouloir établir 
des catégories d’Insectes, d’Oiseaux, d'animaux en général, utiles et 
nuisibles. On ne saura jamais tout le mal déjà fait par ces distinctions 
auxquelles semblent se complaire principalement ceux qui ne se sont 
jamais occupés d'histoire naturelle comme on doit le faire, c’est-à-dire 
en prenant pour base de ses études l’observation et le raisonnement. 
Aussi vois-je avec peine des livres, souvent mis entre les mains des 
enfants, qui fourmillent d'erreurs grossières. D'autre part, il en est 
de parfaitement exacts, je me hâte de le reconnaître, et de cette der- 
nière catégorie sont ceux de M. Fabre. Je sais avec quel soin et quelle 
conscience sont faites les observations qui y sont relatées. 
«Il est pitoyable de voir, sur la foi des traités, les maîtres d'école 
désigner aux enfants les Oiseaux qu'il faut respecter, ceux qu’il faut 
détruire et les bambins partir en guerre sur ces données. 
« En médecine il est, je crois, un précepte : Primo non nocere; on pour- 
rait en faire le pendant applicable à l’histoire naturelle : Surtout ne 
pas détruire. 
«Il serait bien désirable d’obtenir une réaction dans le sens que 
J'indique et je ne veux pas désespérer, surtout si une voix plus auto- 
risée, comme celle de M. Berthoule, vient se joindre à la mienne. 
QIl n’est pas d'animaux nuisibles ou utiles d’une facon absolue, ils 
sont tous utiles par le rôle qu'ils jouent dans la nature. En diminuant 
une espèce parce qu’on a vu qu’elle causait parfois quelques préjudices, 
on ne sait quel effet on produit, ni quelle perturbation on apporte, non 
seulement dans l’ordre sur lequel on agit, mais encore sur tous les règnes 
de la nature. Cest ainsi qu’en faisant disparaître, ou à peu prés, un 
