41% SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 
diminution et la disparition complète dans un très bref délai des diffé- 
rents types qu'il a vus dans sa jeunesse, les très élégants, Les très 
distingués comme les limousins, les tarbes, les navarins, les melle- 
raulins, les très communs, comme les races des marais, de l’Aisne etces 
bêtes sans nom que l’on fabriquait un peu partout n’existent plus. 
L'amélioration des chemins vicinaux, la multiplicité des voies ferrées 
toutes les modifications de la vie moderne imposent à tous les Chevaux, 
quels que soient leur race, leur taille, leur volume, leur utilisation 
pratique, l’allure à laquelle ils exécutent leur travail, une qualité 
essentielle, indispensable, la vitesse! même le pas doit être vite aujour- 
d’hui ; c’est que la terrible machine à vapeur, la jument noire aux puu- 
mons de feu et aux jambes d’acier, fait le jeu et galope devant; la 
vitesse est une loi fatale de notre temps, et la machine animale doit la 
donner comme les autres. C’est la recherche de la vitesse qui a donné 
à touteslesraces d'aujourd'hui une silhouette commune, une ressemblance 
de tous les modèles dans les grandes lignes. Ce phénomène a deux 
causes : 1° l’on a pris là où elle était développée au plus haut point, la 
construction dont les conditions mécaniques étaient les plus favorables 
à la vitesse; dans la race de pur sang anglais. Tous les reproducteurs, 
les étalons surtout, ont du sang anglais dans une énorme proportion, 
non seulement en France, mais dans presque toute l'Europe. 
Nos races qui sont sans croisement ou à peu près, les percherons et 
les houlonnais, sont sélectionnées au point de vue de la vitesse. Et déjà, 
malgré leur volume et les détails caractéristiques de leur race, la lon- 
gueur de l’épaule, la profondeur de la poitrine, la saillie du garrot, la 
longueur de l’encolure, la direction de la eroupe moins avalée et plus 
droite, la longueur de la hanche, l’attache de la queue plus haut, la 
longueur des avant-bras, la brièveté des canons, lui ont donné une 
forme nouvelle, qui les rapproche du modèle général. 
La caractéristique de la construction du Cheval moderne est donc la 
disposition mécanique du squelette la plus favorable à la vitesse. Cette 
disposition dont nous avons signalé sommairement la cause a été obtenue 
par l’emploi aujourd’hui général de létalon oriental ou de ses dérivés, et par 
la sélection. La résultante de l’action combinée de nos deux institutions 
hippiques, si attaquées et si vivement critiquées, l'Administration des 
haras et la Société d'encouragement du Cheval de pur sang, a été une 
amélioration très grande de la qualité de notre population chevaline. 
Les progrès se sont faits petit à petit, et ont été longs à obtenir, aujour- 
d'hui ils frappent les yeux les plus inexpérimentés, et les esprits les 
plus prévenus sont: obligés de les reconnaître. Ce n’est pas dire que 
nous soyons arrivés à la perfection, que les institutions hippiques ne 
soient pas comme toutes choses appelées à subir des modifications 
nécessaires et même indispensables dans un avenir prochain, mais il 
est impossible de nier les résultats obtenus. 
