438 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 
La confiance est bien la première cause, la condition fondamentale, 
sine quà non de la solidité. IL faut la conserver avec soin chez les 
natures hardies et la faire naître avec tact chez les natures timides. On 
ne saurait se figurer quelles conséquences peut avoir le souvenir d’une 
chute ou des difficultés trop grandes éprouvées pendant l’enfance. In- 
terrogez cent cavaliers craintifs, mais de bonne foi, quatre-vinget-dix- 
neuf vous diront qu’ils ont été, à leurs premiers essais, victimes d’ac- 
cidents plus ou moins sérieux et imputables à la faute des maîtres. Les 
uns ont élé emballés par des animaux trop violents, les autres ont fait 
panache sur des carcans usés et nonchalants qu’ils n’avaient pas la force 
de retenir. 
Voyons quelles difficultés le professeur le plus expérimenté, le plus 
prévoyant aura à surmonter pour donner ou conserver de la confiance 
aux enfants avee de grands Chevaux. 
Si le Cheval est non pas chaud, mais simplement Callant », l’impul- 
sion sera trop grande et l’enfant n'aura pas la force de bras nécessaire 
pour la diminuer. Les foulées, même à une allure ordinaire, même avec 
un Cheval sans réaction, seront trop longues et imposeront des dépla- 
cements qu'avec toute la souplesse possible la force et la longueur des, 
jambes de l'enfant de pourront pas surmonter. Le petit malheureux ne 
sera maître ni de sa direction, ni de son équilibre, il subira des chocs 
que la longueur de ses jambes ne pourra pas décomposer par le jeu 
successif des rayons trop courts. Supposez que l'impulsion normale 
donnée par le Cheval au trot à son jeune cavalier, élève celui-ci de 
10 centimètres de la selle et que la longueur de ses jambes ne comporte, 
dans leur plus grande extension, que 8 centimètres d’écart entre lui et 
la selle; les deux derniers centimètres qui restent à parcourir feront 
complètement softir l’enfant de l’assiette et de l'équilibre, en lui causant 
des secousses douloureuses et des plus dangereuses, car l’écartement 
des jambes rend les hernies très à craindre. Dans ces conditions, le 
pauvre petit diable ne peut ni diriger, ni se tenir dans son assiette; il se 
cramponne, se contracte, prend la détestable habitude du point d'appui 
sur le mors, devient craintif, s’écorche et attrape une bonne courbature. 
De pareils débuts, s’ils ne se compliquent pas d’une chute dans les 
coins du manège, le laissent tout au moins froid pour l’équitation. 
Ce sont là des inconvénients inévitables, et le meilleur professeur du 
monde est absolument obligé de les subir jusqu’à ce que l’enfant ait 
acquis un liant extraordinaire qui lui permette de surmonter d’extrêmes 
difficultés résultant du manque de proportion entre sa force el sa taille, 
d’une part, et la machine qu’il a à diriger, de l’autre, c’est la situation 
d’un mécanicien qui serait obligé de se hisser sur la pointe des pieds 
pour atteindre ses robinets, qu'il ne pourrait alors manœuvrer qu'avec 
des efforts très grands. 
Si vous prenez un Cheval froid, les allures courtes et piquées occa- 
