CHRONIQUE DE L'ÉTRANGER. 495 
Dans la presqu'île de Malacca la culture du Poivre à pris une grande 
extension dans ces dernières années et il n’existe là aucun droit de 
sortie sur cet article. Ce sont principalement des Chinois qui s’en 
occupent, mais il y a quelque temps une société européenne s’est for- 
mée à Singapour pour une exploitation de ce genre à Selangore. 
Les Chinois attachent les Poivriers à des perches à 6 ou 8 pieds de 
distance les uns des autres. Ce moyen donne un grand et vigoureux 
développement aux racines, au profit des arbustes. Ils obtiennent une 
première récolte au bout de trois à quatre ans. La moyenne des récoltes 
est de 2 à 3 kilogrammes par arbuste. 
Le gouvernement hollandais a d’autant plus d’intérêt à favoriser les 
nouvelles cultures privées à Sumatra, que celles de l’État sont complè- 
tement en décadence. 
Celles du Café deviennent de moins en moins considérables. 
Les exportations de Riz ont entièrement cessé depuis que Bencoulen 
et les ports du nord peuvent s’approvisionner à meilleur compte à Java 
et dans les Détroits. 
La culture du Poivre, qui était très florissante et très avantageuse pour 
la population indigène, à pour ainsi dire disparu entre les mains de 
l'État. ; 
Des clous de Girofle il n’est plus question. 
L'huile de Pavot n’appartient plus qu’à l’histoire. 
En présence de tous ces faits il n’est pas étonnant que la prospérité 
générale diminue consjamment et que l’indigène soit loin d’être heu- 
reux. Le contre-coup en est ressenti par le commerce d'importation 
des cotonnades surtout dont la population indigène faisait une grande 
consommation et qui a beaucoup diminué depuis qu’elle ne jouit plus 
du bien-être auquel elle était habituée. 
Il est plus que probable que les cultures de l’État seront avant peu 
entièrement abandonnées. 
Pour notre part nous croyons et nous sommes sur ce point d'accord 
avec les premiers économistes de tous les pays, que ces sortes d’entre- 
prises devraient être laissées à l'initiative privée. Un État factotum 
est toujours un État gênant ; le commerce et l’industrie dont il s’occupe 
ne réussissent guère que par le monopole qu’il se réserve. Un semblable 
succès ne profite jamais à la nation. 
D° H. MEyNers D’ESTREY. 
