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sionnées pour leur capture, le poison, appâts, pièges s'élèvent à 
125000 francs ; soit au total 1375000 francs de perte pour les champs 
de Cannes seulement. Si l’on tient compte du mal fait aux plantations 
de Café, de Cacao, de Cocos, de Maïs, de Patates, de fruits et légumes, 
on arrive à un chiffre de perte de plus de 2500000 francs par an pour 
une seule colonie qui est loin de compter parmi les plus grandes. 
À la Barbade, qui est à peine un point dans les Antilles, puisque 
cette colonie ne mesure que 166 milles carrés, les dégâts étaient si 
considérables qu’en 1867 on prit un arrêté par lequel le trésorier de 
chaque paroisse devait payer un sou par tête de rat à lui présentée. La 
comptabilité de ce chapitre du budget nous apprend que de 1875 à 1879 
il a été payé de ce chef 68 173 francs. Cet arrêté fut rapporté en 1882, 
quand on s’aperçut que quelques indigènes avaient basé sur son appli- 
cation un commerce aussi facile qu'original : ils faisaient venir des 
têtes de rats des îles voisines et même de la côte ferme; or comme 
dans certaines colonies on payait un sou par queue, ces ingénieux im- 
portateurs gagnaient deux sous par bête. Dans quelques familles peu 
aisées on entretenait aussi avec soin des nichées de Rats qui servaient 
à se faire de petites réntes sans grand travail. 
A Cuba, à Porto-Rico, à la Trinidad, à la Guadeloupe, à la Martinique, 
dans presque toutes les Antilles enfin, même situation. Certainement en 
évaluant à 50 millions les ravages causés par les Rats dans cetle partie 
de l'Amérique, on serait peut-être encore loin de compte. 
La constatation périodique de pareils désastres ne pouvait laisser 
indifférents ceux qui ne vivent que du produit des récoltes. Comnie on l’a 
vu plus haut, à la Barbade, l'administration s'en émut et prit l’arrêté de 
1867; les chambres d’agriculture de nos colonies ont mis la question 
à l’étude à diverses reprises et à la Basse-Terre notamment plusieurs 
vœux ont été émis pour l’introduction des Mangoustes pour la destruction 
des Rats. Ces vœux étaient basés sur les résultats obtenus dans d’autres 
colonies où les Mangoustes avaient été importées avec succès quelques 
années auparavant. 
La Mangouste ou le Mongoose en anglais est encore un animal inconnu 
dans la grande majorité des pays tropicaux qui sont infestés de Rats. 
On ne trouve guère la Mangouste en quantité appréciable qu’à la 
Jamaïque et à la Barbade, où elle a été l’objet depuis quelques années 
de soins spéciaux. 
La Mangouste est originaire des Indes Orientales. Elle a la forme d’une 
Belette et appartient à la famille des Civettes Viverridæ. D'après le 
directeur des Jardins publics, à la Jamaïque, son humeur est aussi san- 
guinaire que ses habitudes sont rapaces; sa nourriture naturelle consiste 
en Oiseaux, Couleuvres, Lézards, Rats, Souris et surtout en œufs d’oi- 
seaux et de reptiles. Dans l’Inde, elle cause quelques dégâts aux volailles, 
mais cet inconvénient est largement compensé par la guerre qu'elle fait 
