LA GRANDE PÊCHE A LA COTE OCCIDENTALE 
D'AFRIQUE 
Par M. E. ÉGASSE 
Les bords de la mer, les côtes même à une distance déjà 
bien grande pour la sécurité des petits bâtiments qui se li- 
livrent à cette pêche, commencent à se dépeupler, et ne don- 
nent plus comme autrefois à nos populations maritimes les 
moyens de subvenir à leurs besoins et de se livrer en outre 
à un commerce relativement lucratif. L’approvisionnement 
de nos marchés peut ainsi se trouver compromis, et avec lui 
une partie de notre bien-être. Il faut faire entrer pour une 
grande part dans cet appauvrissement graduel de la faune 
ichtyologique le drainage inconsidéré, une pêche à outrance 
poussée de plus en plus loin des côtes, exploitant Les fonds 
qui servaient de refuge au poisson pourchassé et qui ne peut 
plus que difficilement se multiplier, enfin, l’emploi plus fré- 
quent d'engins perfectionnés et parfois même d'instruments 
prohibés avec raison, car ils saisissent en même temps le 
poisson adulte et le fretin, qui serait plus tard devenu grand, 
instruments dont les règlements mal ou non exécutés et une 
surveillance nécessairement incomplète ne parviennent pas 
toujours à interdire l’usage. 
À cette dépopulation régulière et sans cesse croissante 
viennent se joindre, sans qu’on puisse en indiquer nettement 
les causes de façon à les prévenir, des changements dans les 
migrations qui jusqu'alors s'étaient faites régulièrement, à 
époques fixes, dans les mêmes lieux. C’est ainsi qu’il y a deux 
ans la Sardine est devenue assez rare sur les côtes de Bretagne 
pour apporter un trouble considérable dans le commerce 
auquel sa pêche donnait lieu, et réduire à un état voisin de 
la misère des milliers de familles qui ne vivaient que d’elle. 
En présence de ces faits malheureux, les pouvoirs publics 
se sont émus, mais non pas seuls, car des sociétés, dévouées 
comme la vôtre à la recherche de ce qui peut contribuer au 
