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rencontrent, on doit aussi trouver soit la Morue, soit une 
espèce voisine appropriée au milieu nouveau et pouvant 
comme elle s'appliquer à notre alimentation. 
Il existe en effet à proximité de la France, dans une mer 
dont les côles sont nôtres, par une convention récente, un 
endroit où les navires du monde entier peuvent venir s’ap- 
provisionner de poissons sans courir le risque de le dépeu- 
pler de longtemps, car la faune ichtyologue s’y développe 
dans toute sa fécondité. Ces lieux ne sont pas inconnus même 
du public qui ne prend qu’un médiocre intérêt à la pêche, 
car ils rappellent l’une des plus horribles catastrophes hu- 
maines de notre siècle, et que le pinceau de Géricault a su 
si bien immortaliser. C’est en effet sur le banc d’Arguin qu’en 
1816 la frégate la Méduse, commandée par un inepte capi- 
taine, vint faire naufrage, et c’est de ce banc que partit le 
fameux radeau qui subit les péripéties que l’on connait. 
Le banc d’Arguin s'élève depuis Portendik jusqu’au cap 
Blanc, du 18° au 21° degré de latitude nord, et s'éloigne peu 
du rivage. C’est là une facilité que ne trouvent pas nos navires 
sur le banc de Terre-Neuve, malgré la proximité relative des 
îles Saint-Pierre et Miquelon. Au nord du banc se trouve une 
large baie dans laquelle sont dispersés deux ou trois ilots, les 
îles d’Arguin, séparées de la côte par un détroit de 5 kilo- 
mètres de largeur au maximum. Des tentatives avaient élé 
faites autrefois pour tirer parti de ces îles si bien placées au 
point de vue de la pêche et du trafic, et l’on peut voir encore 
sur l’ilot principal les restes d’un fort bâti par les Portugais, 
à l’abri duquel ils commerçaient en sécurité avec les nomades 
des oasis voisines, particulièrement des Maures Trarzas. Plus 
tard l'ile passa entre les mains &es Hollandais, puis des An- 
glais ; elle nous appartient aujourd’hui. En 1882, une maison 
de Marseille fit des établissements à terre pour la prépara- 
tion du poisson, s’y livra à la pêche sur la côte et sur le banc. 
L'entreprise échoua pour des causes assez nombreuses, parmi 
lesquelles il faut compter surtout le peu de sécurité de nos 
trafiquants et pêcheurs toujours sous le coup d’une incursion 
des pirates du désert, devenus à l’occasion pirates de mer, et 
