LA RAMIE ET SON TRAITEMENT. 579 
fragments, qu'il serait très utile de conserver pour en faire 
de la litière ; et 40 000 kilogrammes de feuilles qui, réduites 
à 8000 kilogrammes par la dessiccation, auraient au moins 
une valeur vénale de 500 francs, puisque leur valeur nutri- 
tive est égale, el même supérieure, à celle du meïlleur foin (1). 
Enfin, il importe de remarquer que si la décortiqueuse 
effectue avec plus de rapidité que la main de l’ouvrier chinois 
l'enlèvement plus ou moins parfait de la pellicule, elle opère 
en revanche avec beaucoup plus de brutalité, au point de 
jeter sur le sol, avec les déchets, une énorme proportion de 
débris de fibres. D’où il suit que, non seulement le culti- 
vateur subirait de ce chefune perte considérable ; maisencore, 
et surtout, que les mêmes défauts, qui caractérisent le China- 
orass, se reproduiraient identiquement, et apparaîtraient 
même plus intenses, sur la filasse de la Ramie obtenue par ce 
traitement, c’est-à-dire que les fibres, blessées par la décor- 
liqueuse, ne fourniraient jamais que de gros fils piucheux, se 
tenant mal à la teinture, el qui ne sauraient prétendre à lutter 
contre les fils de Lin. Or nous savons que la grande mission, 
la mission fondamentale de la Ramie, celle qui justifie sa 
valeur caractéristique, c’est de pouvoir remplacer le Lin 
avantageusement, dans toutes les variétés de ses applications; 
sans cela, elle n’aurait pour les filateurs aucune raison d’être. 
Les considérations que je viens d'émettre, —en me basant, 
pour le cas actuel, non sur mes propres observations, dont 
(1) On pourrait répondre à cela que, puisque les inventeurs ont grand soin 
de n’employer que des tiges bien cffeuillées pour faire apprécier la bonté de 
leurs décortiqueuses, rien n’empêcherait les agriculteurs de procéder ainsi. 
Malheureusement une telle opération ne serait pas pratique, et voici pourquoi : 
Les feuilles de la Ramie présentent cette particularité qu'eiles se détachent 
presque spontanément, quandles tiges, récoltées depuis plusieurs jours, sont 
déjà arrivées à un certain état de dessiccation (alors qu’on ne peut plus Les 
traiter par la décortiqueuse),: mais qu'elles résistent très fortement lorsqu'om 
essaye de les séparer de la tige fraîche par la traction; au point que, si l'on 
ne tient à les ménager et à ne pas déchirer l’écorce, on est obligé, dans ee 
dernier cas, de les couper une: à une avec des ciscaux. 
Donc, en admettant que des femmes:et des enfants fussent :assez attentifs 
pour effeuiller de cette façon: une tige toutes les dix secondes, on voit qu’il fau- 
drait au moins six ouvriers effeuilleurs pour suffire au travail d’une seule 
décortiqueuse. Pense-t-on que lé salaire de:ces ouvriersin’absorberait pas les 
6 francs qui représenteraient la valeur des 120 kilogrammes de feuilles sup- 
posées sèches? 
