LES CACTÉES UTILES. 645 
onols possédaient ce pays, ils conservaient avec un soin jaloux 
le monopole du produit de cette plante précieuse; c’est un 
Français, Thierry de Ménonville, qui au péril de sa vie arriva 
à se procurer deux pieds de Nopal à cochenille et parvint à 
en introduire la culture à Saint-Domingue (Thierry de Ménon- 
ville, Culture du Nopal et de la Cochenille dans les colonies 
françaises. Paris, 1787). 
L'Opuntia coccinellifera est cultivé aux Üanaries et en 
Algérie. 
Plusieurs autres Opuntia peuvent aussi nourrir la Coche- 
nille, surtout les O. Tuna Mill.; Hernandezii DC.; Ficus- 
indica Mill. ; Dillenii Haw., etc. L’Opuntia coccinellifera 
leur est préféré parce qu’il est à peu prèsinerme. 
Certaines espèces de Raquettes très épineuses sont pro- 
pres à former des haies défensives; les O. Ficus-indica 
Mill. ; spinosissina Mill. , maxima Mill. sont de ce nombre. 
Enfin, comme le font remarquer MM. Naudin et Mueller 
dans le Manuel de l’Acclimateur, ces plantes, par leurs con- 
texture charnue, ne donnent aucune prise au feu; des lignes 
de Nopals qui diviseraient les forêts en compartiments 
seraient autant de barrières opposées à la propagation des 
incendies. 
LES CEREUS OU CIERGES 
Ce genre renferme un grand nombre d'espèces à fruits 
comestibles parmi lesquelles nous citerons surtout : 
Cereus stramineus Engelm. (Cactus fraise), qui croit 
abondamment dans l’ouest du Pecos, plus rare dans le sud- 
est du Texas. 
Le fruit mûr est rouge, de cinq centimètres de long sur 
trois d'épaisseur; sa peau esi armée de quelques rares 
aiguillons. On le pèle pour le manger. Comme saveur, on le 
dit égal ou supérieur à la meilleure fraise. Les graines, qui 
sont très petites, sont plongées dans la pulpe. 
_ Les fruits en bon état de maturité sont toujours assez 
rares ; les insectes en sont si friands qu’ils les mangent avant 
qu'ils aient acquis leur complet développement. 
