LES . CACTÉES. UTILES. 649 
_mentant depuis la base, qui en a généralement une douzaine, 
jusque vers une hauteur de cinq ou six pieds, où l’on en 
compte jusqu’à vingt, ne s’effacent jamais entièrement, même 
vers la base. Lorsque le Cereus a péri et que sa partie char- 
nue a disparu, il ne reste que le squelette formé par les côtes 
qui se présentent comme de longues baguettes droites, en 
bois d’une consistance très dure, et que les Indiens coupent 
pour s’en servir comme de perches pour faire la cueillette des 
fruits de ce végétal. 
« Les branches, quand il y en a, sont très rares, trois ou 
quatre, quelquefois, par exception, six ou huit; elles ne com- 
mencent jamais qu’à une hauteur d’au moins 3 mètres à par- 
tir de la base. Ces branches ressemblent à celles d’un can- 
délabre qu'on aurait vissées à l’arbre, et, à leur tour, elles 
n’ont pas de rameaux; ce n’est qu’une seule tige adventive, 
sans nouvelle bifurcation. 
« Les jeunes Cereus giganteus sont très rares; cela tient à 
plusieurs raisons : d’abord la récolte des fruits dont les 
Indiens sont très friands. À cette première cause se joint celle 
de la nourriture des oiseaux qui en mangent les graines. 
« Le Cereus giganteus paraît craindre le voisinage de 
l’eau ; du moins dans la vallée de Bill William river, on ne le 
trouve’ jamais auprès du lit de la rivière, ni dans les endroits 
rocheux où la rivière reparaît et court toute l’année; puis 
lorsqu'on approche de l'embouchure du Bill William dans le 
Colorado, 1l devient de plus en plus rare et à 8 kilomètres de 
l'embouchure on n’en aperçoit plus un seul spécimen. Il 
parait qu’il en est de même dans la vallée du Rio Gila. 
« Le Cereus giganteus ne s'élève pas beaucoup au-dessus 
du niveau de la mer, et, dans toutes les montagnes de la 
région où on le rencontre, il ne dépasse pas deux mille pieds 
anglais (650 mètres) au-dessus du niveau de la mer vermeille. 
Enfin le climat de tout le pays où on le trouve est des plus 
chauds et des plus secs surtout ; il ne pleut que très rarement 
dans les vallées du Bill. Wiliam fork et du Rio Gila. La 
moyenne annuelle de la température de la région est de 
+16 degrés centigrades. Pendant le mois de janvier, le 
