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Son extrémité est relevée, surtout chez les pieds mâles (ce 
venre est dioique), et se termine par un gigantesque bouquet 
de douze à vingt feuilles lisses, d’un pou vert, longues d’en- 
viron mètres et composées généralement ï cent soixante 
pinnules chacune. 
Une forte odeur d’amande s’exhale des inflorescences des 
deux sexes. 
Le palmier à ivoire est originaire de l’Amérique méridio- 
nale, entre le 9° et le 8° degré de latitude ; il croît naturelle- 
ment dans les endroits humides, non seulement dans les par- 
ties basses, mais encore, comme à Ocana (Nouvelle-Grenade), 
jusqu’à 1000 mètres d’altitude. Il semble cependant préférer 
les bords des ruisseaux et des rivières. Ces végétaux se ren- 
contrent par groupes et semblent exclure toute autre végéla- 
tion. 
En Amérique, les Indiens, à défaut de feuilles de palmier, 
emploient celles du Phytelephas pour la couverture de leurs 
habitations. 
Les fruits sont réunis par masses, de la grosseur d'un 
melon et tombent à leur maturité. Chaque arbre porte six ou 
huit de ces groupes, pesant chacun de 15 à 18 kilogrammes 
et renfermant environ sept à huit graines, irrégulières, re- 
couvertes d’une enveloppe d’un brun gris, spongieuse et 
fragile; au-dessous se trouve une pellicule brune facile à 
séparer. 
Les singes et les pécaris sont, paraît-il, très friands de ce 
fruit, dont ils mangent toute la pulpe en abandonnant sur le 
sol les graines nombreuses de la grosseur d’un œuf de poule. 
Ces graines sont oléagineuses et mélangées avec le charbon 
produisent une chaleur extrêmement intense. 
Comme son nom vulgaire l'indique, le Phytelephas four- 
nit au commerce un ivoire végétal, produit de sés fruits, qui 
donne lieu à un. trafic important pour les parties de l’Amé- 
rique qui le produisent; les bords du Rio Magdalena el 
de l’Atrato notamment. Malheureusement, une grande partie 
de ce produit naturel des forêts n’est pas utilisée, par suite 
de l’apathie des riverains.qui le laissent perdre. 
