764 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
Le Dattier des Canaries. 
Pendant de longues années, les jardins du littoral français de la Médi- 
terranée ne connaissaient guère, en fait de Palmiers, que le classique 
Dattier (Phœnix dactylifera). D’Ollioules à Vintimille, de beaux exem- 
plaires se montraient çà et là dans la noblesse toute saharienne de leurs 
stipes annelés et rugueux. Ceux de la place publique d’Hyères sont res- 
tés célèbres; à San Remo, à Bordighera, près de la frontière italienne, 
on les cultive pour l’exploitation des frondes blanchies et tressées, qui 
sont l’objet d’un grand commerce pour le dimanche des Rameaux. 
Bientôt quelques autres espèces se risquèrent timidement sur la côte. 
Les Phœnix reclinala, du Cap, Ph. spinosa, de l'Afrique occidentale, 
essuyèrent des hivers alternativement doux ou rigoureux, en montrant 
une rusticité insuffisante. 
Mais, vers 1862, année où le beau jardin de M. le vicomte Vigier fut 
pianté à Nice, on vit apparaître une nouvelle espèce qui se révéia tout 
de suite comme une merveille végétale. De jeunes pieds avaient été 
achetés en Belgique sous les appellations variées de Ph. reclinata, Ph. 
tenuis, Ph. Canariensis, Ph. Vigieri, du nom de l’heureux possesseur 
des plus beaux exemplaires de cette plante cultivés en plein air. En peu 
d'années ils devinrent de remarquables sujets. Douze ans plus tard, nous 
mesurions un des troncs de ces superbes Dattiers; il avait 1 mètre de 
diamètre à la base. À mesure qu’ils prenaient de l’âge, ces arbres affir- 
maient des qualités ornementales de premier ordre et leur grande rus- 
ticité. Bientôt ils fructifièrent abondamment, il ne fut plus nécessaire 
alors de recourir à des importations de semences d'outre-mer, et de nom- 
breux semis vinrent augmenter le nombre des exemplaires cultivés dans 
les jardins de la région méditerranéenne. 
Mais d’histoire, de nom exact, de patrie certaine, point. Les horticul- 
teurs gantois, qui recevaient les graines des Canaries, ne pouvaient ou 
ne voulaient fournir sur l’origine aucun renseignement précis. En con- 
sultant le grand ouvrage de Webb et Berthelot (Histoire naturelle des 
îles Canaries), on ne trouvait absolument rien qui différenciàt une 
espèce quelconque des Dattiers cultivés dans les îles de Ténériffe, de la 
Grande-Canarie, de Fuertaventura et de Lancerote. Et cependant on 
avait affaire à une espèce très distincte, à un végétal de haut intérêt, 
acquis à la culture de notre côte méditerranéenne au point d’y fructifier 
régulièrement et d’être en passe d'y devenir un des plus beaux arbres 
pour les promenades publiques. 
11 fallut qu’un voyage récent de M. Bolle et du D: Christ, de Bâle, vint 
dissiper tous les doutes et fixer la géographie botanique de ce magni- 
fique végétal. Ces explorateurs l’ont enfin trouvé à l’état sauvage, loin de 
toute terre cultivée. Son habitat est donc aujourd’hui nettement défini. 
Chose étrange! le Ph. Canariensis Hort., qui peut porter aujour- 
